El blog de César MB: “Navegar por los siete mares”

Es una expresión muy antigua que han utilizado a lo largo de la Historia diferentes pueblos y culturas, pero ¿cuáles son esos siete mares? Como todo en la vida, depende de a quién le preguntes, pero la expresión tiene un origen eurocéntrico, por lo que esos siete mares siempre tendrán como referencia a Europa.

Mapa de los siete mares tradicionales. De oeste a este: Mediterráneo, Adriático, Negro, Rojo, Caspio, Pérsico y Arábigo.

Por tanto, los siete mares de los que hablaba la literatura europea en la Edad Media se situaban entre el Viejo Continente y Asia, en las rutas que enlazaban a ambos. Desde griegos y romanos, los siete mares de la expresión se referían a los actuales:

Gran Canal de Venecia, en el mar Adriático.

- Mar Adriático: Brazo del Mar Mediterráneo del que ya hablamos en otro artículo, se sitúa entre las penínsulas Itálica y Balcánica y, en realidad, es un enorme golfo de hasta 800 kilómetros de largo. Su nombre se debe a la antigua colonia etrusca de Adria, que sigue existiendo como ciudad. Varios países actuales tienen costas al mismo: Italia, Croacia, Albania, Montenegro, Eslovenia y Bosnia y Herzegovina.

Vista del mar Arábigo.

- Mar de Arabia: El más alejado de Europa y el que sería percibido en la Edad Media como el más exótico y misterioso. Se encuentra entre las penínsulas Arábiga y del Indostán y tiene una anchura máxima de 2.400 km, siendo el más extenso de los siete mares. Entre los países que tienen costas en el mismo están Somalia, Yemen, Omán, Pakistán, India y las Islas Maldivas.

Vista de Bakú, capital de Azerbaiyán, y el mar Caspio.

- Mar Caspio: Ubicado en los confines del este de Europa lindantes ya con Asia, en realidad es el lago más grande del mundo, aunque su agua es salobre[i]. Su nombre procede de una antigua tribu de la zona, los caspianos. Es tan grande que mide más de 1200 km de norte a sur y hasta 430 de este a oeste. Azerbaiyán, Kazajistán, Turkmenistán, Irán y Rusia tienen costas en el mismo y los tres primeros solo tienen al mar Caspio, lo que origina conflictos de intereses entre ellos.

Vista de Barcelona y el Mediterráneo.

- Mar Mediterráneo: Uno de los más importantes del mundo al estar entre Europa, África y Asia y ser una encrucijada mundial. Es el segundo más grande de la lista, con 1600 km de longitud de lado a lado y 2,4 millones de km². Tiene varias subdivisiones como reflejo de su complejidad geográfica. Su nombre hace referencia a su posición en medio de los continentes y tierras. Baña a un buen número de naciones: en África a Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto; en Asia a Palestina, Israel, Líbano, Siria y Turquía; y en Europa a Grecia, Albania, Italia, Mónaco, Francia, España y el territorio británico de Gibraltar, sin incluir a los que baña su brazo Adriático. A estos se suman dos países insulares en su seno: Malta y Chipre.

Vista del llamado Nido de la Golondrina, en Yalta (Crimea), a orillas del mar Negro.

- Mar Negro: Es un mar casi cerrado entre Europa y Asia. Solo le salvan de ser un lago unos angostos estrechos que lo unen con el Mediterráneo: los Dardanelos y el Bósforo. En este último se ubica la ciudad de Estambul, en Turquía. Su nombre actual no tiene un motivo claro pero los precedentes hacen referencia a su carácter inhóspito y salvaje, así como oscuro, lo cual puede haberle influido[ii]. Es también bastante extenso, superando los 1000 km de longitud. Baña las costas de varios países europeos o euroasiáticos[iii]: Turquía, Bulgaria, Rumania, Ucrania, Rusia y Georgia.

Vista de Dubai, en Emiratos Árabes Unidos, a orillas del Golfo Pérsico.

- Golfo Pérsico: Originalmente considerado uno de los siete mares, hoy es un golfo del Mar de Arabia, al que está unido por el estrecho de Ormuz, situado entre Irán y la península Arábiga. Su profundidad media es la más baja: tan solo 30 metros. Varios países tienen costas en la zona, con sus respectivos y ambiciosos intereses: Omán, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Bahréin, Arabia Saudí, Kuwait, Irak e Irán.

Aguas del mar Rojo.

- Mar Rojo: Es el límite natural entre Asia y África y en realidad es un largo y estrecho golfo del océano Índico. Su longitud máxima supera los 2.200 km y su anchura los 300 km. Su nombre original para los europeos era golfo Arábigo hasta el siglo XX, pero se impuso el de mar Rojo debido, supuestamente, a la presencia estacional de ciertas algas de dicho color. También es el mar en el que la Biblia narra que Moisés hizo que sus aguas se separasen para que el pueblo judío huyera de la esclavitud. De nuevo varios países tienen costas en el mismo: Yibuti, Eritrea, Sudán, Egipto, Israel, Jordania, Arabia Saudí y Yemen.

BIBLIOGRAFÍA:

- AGUILERA ARILLA, M.J (Coord.). Geografía General I: Geografía física. Madrid: UNED, 2009.

- VVAA. Geografía General. Madrid: Santillana, 2005.

[i] Es decir, que no es dulce pero tampoco llega a ser tan salada como la de los mares y océanos.

[ii] Estos nombres se debían a la presencia de pueblos hostiles en sus orillas, que se resistieron a la colonización griega.

[iii] Los límites entre Europa y Asia en realidad no son geográficos sino solo políticos, históricos y culturales. Así, hay varios países cuya adscripción a Europa o Asia es cuestionable, como Georgia, Armenia y Azerbaiyán; y otros que son transcontinentales, entre dos continentes, como es el caso de Turquía.