El Mundo de Hielo y Fuego (IV)

Acabamos nuestro recorrido por Poniente con el Norte y las Tierras Más Allá del Muro.

Llegamos al último artículo relacionado con el mundo de Canción de Hielo y Fuego y Juego de Tronos. En los anteriores, hemos visto cómo son el Dominio y Dorne, las Tierras del Occidente, las Tierras de la Tormenta y las de la Corona, las Islas del Hierro, las Tierras de los Ríos y el Valle. Hoy nos adentraremos en el inhóspito Norte, es decir, primero la zona que comprende entre el Cuello (istmo que une el norte del continente de Poniente con el sur) y el Muro y, posteriormente, los misteriosos y salvajes territorios situados Más Allá del Muro, que ya no forman parte de los Siete Reinos. 

El Norte (The North) es, como indica su nombre, la región más septentrional de los Siete Reinos. Como en el caso de varias de las zonas que hemos visto en anteriores artículos, antes de la guerra de conquista Targaryen fue una nación independiente y, de hecho, era el reino más antiguo de todos, habitado por los Primeros Hombres, que resistieron en el Norte al avance de los Ándalos, que dominaron el sur. Esto hace que el Norte, junto con Dorne y las Islas del Hierro, sea la región con más diferencias respecto al resto de los Siete Reinos. Además de la etnia, que es mayoritariamente perteneciente a los Primeros Hombres, la religión es la de los Antiguos Dioses y hay pocas personas que adoren a los Siete. 

Ubicación del Norte en Poniente.

A menudo se dice que el Norte es tan grande como el resto de los Siete Reinos junto pero en realidad es aproximadamente un tercio, lo que no deja de ser inmenso, con enormes llanuras y planicies despobladas, además de extensos bosques de pinos (como el de los Lobos) y montañas heladas. El clima, evidentemente, es muy frío: los inviernos son muy duros  y los veranos son frescos, con nevadas ocasionales. El Norte tiene unos límites muy claros: al norte el Muro, que es independiente del resto del territorio y está controlado por la Guardia de la Noche, así como una franja de tierra llamada el Agasajo de Brandon que fue cedida por la casa Stark (gobernante del Norte desde hace milenios) a la Guardia de la Noche; al este el Mar Angosto; al sur el Cuello, una estrecha franja de tierra pantanosa y que aisla convenientemente al Norte del sur del continente al ser impenetrables si no se conocen; y al oeste con el Mar del Ocaso. Los dos ríos más importantes del Norte son el Cuchillo Blanco, que nace en Lago Largo y desemboca en la ciudad de Puerto Blanco, y el Último, que pasa junto a fortalezas como Último Hogar o Fuerte Terror. Por último, las costas del Norte son recortadas especialmente hacia el Mar del Ocaso y tiene cuatro grandes bahías: la del Hielo, la de Agua Resplandeciente, la de las Focas y el Mordisco (que separa el Norte del Valle). Esta compleja geografía se completa con islas como la del Oso en la Bahía de Hielo y Skagos y Skane en la de las Focas. 

La principal vía de comunicación es el Camino Real, que comienza en Desembarco del Rey y sigue hasta el norte, atravesando toda la región desde el Cuello hasta el Muro, pasando cerca de la capital regional y sede de la casa Stark, Invernalia. Es su asentamiento ancestral y se sitúa estratégicamente en el centro del Norte. Supuestamente, fue construida por Brandon el Constructor, un legendario personaje de la Edad de los Héroes, con ayuda de los gigantes. Se sitúa en una zona de aguas termales, lo que la ayuda a obtener calor incluso en lo más crudo del invierno. Sin embargo, no fue construida en una sola fase sino que fue completada a lo largo de siglos con sucesivas ampliaciones. Está rodeada por una doble muralla de granito con un foso. La muralla interior se eleva treinta metros. Así, Invernalia parece un laberinto de torres, murallas y patios. Bajo la fortaleza se encuentra la cripta, donde están enterrados todos los miembros de la casa Stark. El castillo dispone además de su propio bosque de dioses, con el árbol corazón en su centro, un antiguo arciano. En invierno se habita un pueblo situado junto a las murallas, con campesinos que buscan la protección de su señor. 

Recreación de Invernalia en El Mundo de Hielo y Fuego.

Otro asentamiento relevante en el Norte es la única ciudad, Puerto Blanco, a orillas del Mordisco. Está gobernada por la casa Manderly, vasalla de los Stark y sin dudas la más “ándala” de todas las casas del Norte debido a sus estrechos contactos comerciales con el sur y a que profesan la Fe de los Siete. Puerto Blanco, aun así, es la ciudad más pequeña de los Siete Reinos, por detrás de Desembarco del Rey, Antigua, Lannisport y Puerto Gaviota. Otros asentamientos son Fuerte Terror (sede de la casa rival de los Stark, los Bolton, ahora extintos), Foso Cailin (fortaleza que protege el Norte de invasiones desde el sur, impenetrable), Bosquespeso (casa Glover), Ciudadela de Torrhen (casa Tallhart), Último Hogar (casa Umber), Bastión Kar (casa Karstark), la Isla del Oso (casa Mormont) y la Atalaya de Aguasgrises (en el Cuello y sobre una isla flotante, por lo que su ubicación es variable, casa Reed). 

Invernalia en la serie Juego de Tronos.

El Norte ha sido gobernado por la casa Stark de Invernalia durante milenios, desde Brandon el Constructor. Al principio gobernaron como reyes en el Norte hasta que Aegon el Conquistador acudió a la zona para someterla a la autoridad Targaryen. El rey Stark de ese momento, Torrhen, decidió rendirse a Aegon al ver a su dragón. En compensación, Aegon le permitió seguir gobernando el Norte en su nombre como guardián. Los Stark siguieron junto a los Targaryen durante siglos hasta que, con la rebelión de Robert Baratheon, decidieron apoyar a este después de que Lyanna Stark fuera supuestamente raptada por el heredero al trono, Rhaegar, y que el rey Aerys II ejecutase a Rickard Stark, señor hasta ese momento de Invernalia. Le sucedió su segundo hijo, Eddard (el primero, Brandon, fue ejecutado con él), que apoyó a Robert. Una vez acabada la guerra, los Stark siguieron siendo guardianes del Norte. 

Blasón de la Casa Stark: un lobo huargo gris en plata. Su lema: "Se acerca el invierno".

El rey Robert acudió a Invernalia al principio de Canción de Hielo y Fuego y de la serie Juego de Tronos para convencer a Eddard de ser su nueva Mano del Rey. Al final este acepta y viaja al sur a cumplir sus funciones. Sin embargo, Robert muere y se inicia el conflicto sucesorio. Eddard Stark es ejecutado por el “hijo” de Robert, Joffrey (que en realidad es hijo solo de la reina Cersei con su propio hermano mellizo). Esto supone un casus belli y el Norte se levanta en armas contra el Trono de Hierro, nombrando al primogénito de Eddard, Robb, rey en el Norte, el primero en siglos. Tras sucesivas batallas, Robb es traicionado por sus aliados Frey y por los Bolton, sus propios vasallos, siendo asesinado junto a parte de su ejército en la Boda Roja. Los Bolton, aliados de los Lannister, pasan a ser los nuevos guardianes en el Norte y los Stark que sobreviven desaparecen del mapa. 

Así queda la situación en los libros, pero en la serie de televisión los sucesos se han adelantado, como todos sabemos, y [SPOILER] los Bolton fueron derrotados por una alianza entre los Stark (encabezados por Jon Nieve, hijo bastardo de Eddard, y Sansa Stark) y los Arryn del Valle. Así, Sansa ha pasado a ser la señora de la casa Stark y Jon fue nombrado rey en el Norte hasta que, en la última temporada, decidió jurar lealtad a una nueva reina Targaryen, Daenerys, pasando a ser guardián en el Norte. Las principales casas vasallas de los Stark a día de hoy son: Glover, Ryswell, Manderly, Dustin, Tallhart, Reed, Umber, Karstark, Hornwood y Mormont. 

Los norteños son gente dura y austera, que se diferencia claramente de la del sur por no disfrutar de grandes lujos ni comodidades. La inmensa mayoría adora a los Antiguos Dioses con sus arcianos y, como hemos visto, solo unos pocos rinden culto a la Fe de los Siete, como los Manderly y, dentro de la familia Stark, Sansa. Debido a ello, los norteños no suelen ser armados caballeros, pues la caballería está ligada a la Fe. Están permanentemente influenciados por el invierno y cómo sobrevivir a él. Por ello, no pierden el tiempo con rituales o torneos inútiles y su vida se basa en un código de honor estricto, sin conjuras ni conspiraciones (lo que hizo que la traición de los Bolton fuese aún más rechazada por las demás casas norteñas). 

Hay grupos de personas en el Norte que, si bien son leales a la casa Stark, son muy independientes y tienen formas de vida parecidas a las de los salvajes de Más Allá del Muro, como los habitantes de la isla de Skagos o los de las montañas situadas en el camino al Muro. Este clima tan duro y helado hace que el apellido dado a los bastardos del Norte sea muy lógico: Nieve. 

Finalmente, la economía norteña es limitada: produce sobre todo madera y lana que comercia con el sur a través de Puerto Blanco. Por lo demás son autosuficientes y el verano es aprovechado para cosechar todo lo posible para el invierno. 

El Muro cierra los Siete Reinos por el norte. Se trata de una inmensa muralla de hielo que se extiende de este a oeste en una parte estrecha del continente. Se extiende en concreto desde las montañas de los Colmillos Helados al oeste hasta la bahía de las Focas al este. Supuestamente fue construido también por Brandon el Constructor después de la llamada Larga Noche, una etapa oscura y desconocida en la que los Otros llegaron desde el extremo norte sembrando el terror. Según las historias, se construyó el Muro para evitar que pudiesen volver, así como para mantener a los salvajes fuera de los Siete Reinos. Para proteger el Muro, se creó una orden llamada la Guardia de la Noche, independiente de toda casa y solo leal al Trono de Hierro, aunque sin entrar en sus luchas. Con el paso de los siglos, su objetivo inicial (impedir a los Otros entrar en los Siete Reinos) fue olvidado y la Guardia abandonada por la corona, recibiendo una ayuda regular tan solo de los Stark. 

Mapa de la ubicación del Muro con sus principales fortalezas.

El Muro tiene casi 500 kilómetros de longitud y algo más de 200 metros de altura. Está formado por bloques de hielo de gran espesor que se mantienen gracias a la baja temperatura. En verano, la capa superficial puede fundirse dando la impresión de lloro. El Muro está surcado por túneles y para acceder a la parte más alta hay escaleras o sistemas de poleas. Está bien protegido pero necesita de un mantenimiento constante, que requiere a su vez de un número importante de miembros de la Guardia, que cada vez son menos. Así, el Bosque Encantado de Más Allá del Muro crece y se acerca peligrosamente al Muro y, con él, la dificultad para divisar enemigos. En la cara sur del Muro hay varias fortificaciones, 19 en total, aunque actualmente solo hay tres ocupadas: el Castillo Negro, la principal y sede del Lord Comandante de la Guardia de la Noche; Torre Sombría, en el extremo oeste; y Guardiaoriente del Mar, que vigila (o vigilaba) que no entrasen enemigos por mar. 

Vista del Muro y del Castillo Negro.

La Guardia de la Noche, además, controla el Agasajo de Brandon, del que ya hemos hablado, y el Nuevo Agasajo, franjas de tierra al sur. En ellas se encuentra un pequeño pueblo, Villa Topo, que es en gran medida subterráneo. 

Para acabar con este recorrido de Poniente debemos seguir a las regiones de Más Allá del Muro, nombre genérico dado a todo lo que se extiende al norte del Muro y cuyo fin no se conoce. Está bañado al oeste por el Mar del Ocaso y al este por el Mar de los Escalofríos. Son regiones desconocidas y de clima muy duro pero en las que viven no pocas tribus de salvajes que destacan por ser en su inmensa mayoría nómadas. No existe ninguna ciudad ni pueblo Más Allá del Muro y tampoco caminos ni carreteras. 

Ubicación de Más Allá del Muro en Poniente.

Justo al norte del Muro se halla el enorme Bosque Encantado, que es lo más conocido de la región y a veces es patrullado por la Guardia de la Noche. Limita al oeste con los Colmillos Helados y se extiende al este hasta el mar. En su zona este hay algunos asentamientos de salvajes que no llegan a ser pueblos: el Torreón de Craster, Árbolblanco y, en una península, Casa Austera, que en su día estuvo a punto de ser la primera ciudad Más Allá del Muro hasta que, de repente, fue completamente destruida misteriosamente. En la serie de televisión hay un episodio en Casa Austera que es de los más emocionantes. Finalmente, al oeste del bosque se encuentra el Puño de los Primeros Hombres, una antigua fortificación que se alza sobre el Bosque Encantado y tiene una vista excelente de todos los territorios de alrededor. Fue ocupada por la Guardia de la Noche pero los Otros les atacaron y derrotaron gravemente. Al norte de los Colmillos Helados se encuentra la región de Thenn, en donde vive una tribu de salvajes, los thennitas, que solo hablan la lengua antigua y tienen en su líder al Magnar, casi un dios para ellos. Son de los salvajes más disciplinados y bien equipados pero también tienen una cultura…particular, con sacrificios humanos y canibalismo.

Vista del Bosque Encantado.

Al oeste del Bosque Encantado se encuentran los Colmillos Helados, una cordillera que discurre desde el Muro al sur hacia el norte. Son una región inhóspita y prácticamente despoblada en la que se reunieron los salvajes bajo mando de Mance Rayder antes de intentar su asalto al Muro. Al oeste y norte de la misma están las Tierras del Eterno Invierno, sin cartografiar, por lo que se desconoce su extensión, y sumidas en un invierno permanente. En ellas habitaban los gigantes y los hijos del bosque, así como criaturas más misteriosas como los Otros, que proceden de esas tierras. 

Y así finalizamos la serie de artículos sobre el mundo de Juego de Tronos. Quedaría por ver el continente de Essos, en el que se sitúan las Ciudades Libres, el Mar Dothraki, las Islas del Verano, la antigua Valyria, la Bahía de los Esclavos, Qarth, Ib, la cordillera de los Huesos, Yi Ti, las llanuras de los Jogos Nhai, Leng y, en el extremo este del mundo conocido, Asshai de la Sombra.  En definitiva, un mundo entero imaginario y que podemos conocer gracias a George Martin y su colosal libro, El Mundo de Hielo y Fuego.