El Mundo de Hielo y Fuego (III)

Seguimos hacia el norte: En este artículo veremos cómo son las Islas del Hierro, las Tierras de los Ríos y el Valle de Arryn.

Con este nuevo artículo continuamos con nuestro recorrido por el mundo de Canción de Hielo y Fuego y Juego de Tronos que, como dijimos en el primer post, es muy complejo y está inspirado en diferentes lugares reales. Comenzamos por el extremo sur del continente más occidental del mundo conocido, Poniente, y vamos subiendo hacia el norte. Hasta ahora hemos visto las siguientes regiones: el Dominio, Dorne, las Tierras de la Tormenta, las Tierras del Occidente y las Tierras de la Corona. A continuación vamos a ver otras tres regiones: las Islas del Hierro, las Tierras de los Ríos y el Valle de Arryn. De esta manera habremos terminado con la zona sur de Poniente antes de dirigirnos al gélido Norte. 

Las Islas del Hierro (Iron Islands) son un archipiélago situado al oeste de Poniente. Como veremos más adelante, tienen unas características propias que las diferencian del resto de Poniente, como una religión propia y una cultura claramente diferenciada, ya que si las gentes del continente están inspiradas en el feudalismo europeo desarrollado entre los siglos X y XV, los llamados hombres del hierro están inspirados en los vikingos, gentes del norte de Europa que sembraron el terror en las costas del continente en la Alta Edad Media mediante expediciones de saqueo. Y eso hacen precisamente los hombres del hierro, habitantes de las islas homónimas: incursiones por las costas continentales. 

Ubicación de las Islas del Hierro en Poniente.

Las Islas del Hierro no son muy extensas ni numerosas: siete en total, al oeste del río Tridente y del Cuello, en pleno Mar del Ocaso y al noroeste de las Tierras del Occidente. Son las siguientes: Pyke, que no es la más grande ni rica pero es el asentamiento de la casa que dirige las islas: los Greyjoy, los cuales habitan en la fortaleza homónima, formada por diferentes torres separadas por acantilados abruptos; Gran Wyk, la isla más grande; Viejo Wyk, la isla más sagrada; Harlaw, la más poblada y rica; Monteorca; Acantilado de Sal; Marea Negra; y, por último, Luz Solitaria, que se sitúa al oeste de las demás y bastante alejada, a ocho días de navegación. 

Las islas han estado pobladas desde milenios y su población actual es fruto del mestizaje entre los pobladores originales (de origen desconocido, aunque hay teorías que consideran que proceden de algún lugar extraño al oeste del mundo), los Primeros Hombres y los Ándalos. Fueron uno de los reinos independientes antes de la conquista Targaryen. Cuando Aegon desembarcó en Poniente, las islas estaban gobernadas por la casa Hoare, quienes además regían todas las Tierras de los Ríos con mano de hierro, como veremos más adelante. 

Pyke en la serie Juego de Tronos. Su curiosa estructura se debe a que la montaña se ha venido abajo por la erosión provocada por el viento, el mar y la lluvia. Las distintas partes del castillo están unidas por puentes colgantes de cuerda.

Su último rey, Harren el Negro, se negó a rendirse a Aegon y se refugió en la enorme fortaleza que había construido en las Tierras de los Ríos, Harrenhall. Ante esto, Aegon, montado en su dragón, Balerion, quemó todo el castillo y a todos los que estaban dentro, acabando así con la casa Hoare al estar Harren con sus hijos. Tras esto, las Tierras de los Ríos quedaron separadas de las Islas del Hierro y Aegon decidió que los hombres del hierro votasen a sus nuevos dirigentes, siempre reconociéndole a él como rey. Los jefes de las casas isleñas votaron a Vickon Greyjoy como nuevo líder, por lo que la casa Greyjoy de Pyke sigue siendo la dirigente de las islas hasta ahora. Sus principales casas vasallas son: Goodbrother, Greyiron, Wynch, Botley, Drumm, Harlaw y Blacktyde. 

Blasón de la Casa Greyjoy: un kraken de oro sobre sable. Su lema es "Nosotros no sembramos", en referencia a que más bien saquean, no cultivan.

Su lealtad a los Targaryen se mantuvo hasta la rebelión de Robert Baratheon, cuando no apoyaron a ninguno de los dos bandos. Sin embargo, aproximadamente cinco años después de la coronación de Robert como nuevo rey, Balon Greyjoy se nombró rey de las islas y se declaró independiente del Trono de Hierro. Robert sofocó duramente la revuelta con ayuda de los Stark, lo cual costó a Balon la vida de dos de sus hijos y que el restante quedase como pupilo de los Stark. 

Tras la muerte de Robert, Balon optó por nombrarse otra vez rey independiente e invadir el Norte aprovechando la inestabilidad por la Guerra de los Cinco Reyes. Sin embargo, una vez este conflicto acabó, los norteños expulsaron a los hombres del hierro de su territorio y, poco después, Balon murió en extrañas circunstancias, siendo sucedido por su hermano Euron, que ha decidido aliarse con Cercei Lannister en sus pretensiones al Trono de Hierro, poniendo a la poderosa flota del hierro a su servicio.

Los hombres del hierro, como se ve, son gentes independientes y duras, muy apegadas al mar. Solo trabajan en sus incursiones de saqueo, dejando las labores para los siervos. Su religión propia es la del Dios Ahogado, por lo que la Fe de los Siete y la norteña de los Antiguos Dioses tienen pocos seguidores en las islas. Los bastardos de las islas son conocidos con el apellido Pyke. Su economía, además del saqueo, se basa en una escasa minería y ganadería ya que la agricultura no es viable en las islas dada su aridez. 

Ya hemos visto cómo la historia de las Islas del Hierro tiene relación con la de las Tierras de los Ríos (Riverlands). Es una de las regiones de los Siete Reinos pero, al contrario que otras, nunca fue un reino independiente sino que estuvieron en disputa entre los distintos Estados que existían en Poniente antes de la conquista Targaryen. Así, las Islas del Hierro las conquistaron, como ya hemos mencionado, pero antes de eso estuvieron controladas por los reyes Tormenta. 

Ubicación de las Tierras de los Ríos en Poniente.

El territorio está surcado por numerosos ríos, que le dan el nombre (de hecho, los bastardos locales son llamados Ríos), además de colinas y bosques. Se extiende por el norte hasta el Cuello, istmo que une el sur con el Norte de Poniente; por el este limitan con el Valle; por el sur con las Tierras de la Corona y el Dominio y al oeste con las Tierras del Occidente. Están separadas de las Islas del Hierro por la Bahía del Hierro. Los principales ríos que la recorren son el Forca Roja, el Forca Verde y el Forca Azul, que se unen en un solo río llamado Tridente debido a la forma en el mapa de sus tres afluentes. También en esta región nace el río Aguasnegras, que desemboca en Desembarco del Rey. No es una región que posea ciudades pero sí está bastante poblada gracias a su agradable clima, por lo que hay muchas aldeas y pueblos (Septo de Piedra, Aldea de Lord Harroway, Árbol de la Miel, Poza de la Doncella…), además de fortalezas muy destacadas: Los Gemelos (dos fortalezas idénticas a ambos lados del Forca Verde, sede de la casa Frey), Harrenhall, Varamar, Árbol de los Cuervos, Seto de Piedra… y Aguasdulces, que es la sede del poder regional como sede de la casa Tully. Se trata de un pequeño castillo a orillas de los ríos Forca Roja y Piedra Caída. El estar junto a ríos le ayuda a poder desviarlos en caso de necesidad y convertirse en una auténtica isla muy difícil de conquistar. 

Aguasdulces (Riverrun en inglés) tal como aparece en El Mundo de Hielo y Fuego. Puede convertirse en una isla en caso de asedio.

Como hemos visto previamente, Harren el Negro controlaba las Tierras de los Ríos pero era muy impopular. Aegon Targaryen aprovechó ese odio de los locales para ganarse su apoyo en la conquista. El primer señor del río en apoyarle fue Edmyn Tully y, tras la caída de Harren, Aegon le convirtió en señor de las Tierras de los Ríos. Esta alianza con los Targaryen se mantuvo hasta la rebelión de Robert, en la que los Tully apoyaron a este en contra de Aerys II. Robert estaba apoyado así mismo por los Stark del Norte, ligados por matrimonio con los Tully. Hoster Tully concedió en matrimonio a su hija Catelyn con Eddard Stark, así como a su otra fija, Lysa, con Jon Arryn. No todos los señores vasallos de los Tully apoyaron a Robert y unos de los más importantes, los Frey, no se unieron a la guerra hasta el último momento. La batalla del Tridente, la decisiva en la guerra, se dio en las Tierras de los Ríos. 

Blasón de la Casa Tully: Una trucha saltando en plata  sobre ondas de agua en azur y gules. Su lema es "Familia, Deber, Honor".

Y es que las Tierras de los Ríos eran el escenario por excelencia de la guerra (una especie de Bélgica y Países Bajos en la ficción de Hielo y Fuego). Tras la muerte de Robert y el inicio de un nuevo conflicto, fueron la región más afectada con diferencia, con saqueos y acciones violentas continuas, sobre todo por parte del bando de los Lannister. Jaime Lannister derrotó a las fuerzas de las Tierras de los Ríos y asedió Aguasdulces hasta que los Stark rompieron el asedio y lo capturaron. El otro ejército Lannister, sin embargo, se mantuvo en el sur de la región, en Harrenhall. Lo que estuvo controlado por los Tully pasó a jurar lealtad al reino del Norte, regido por la casa Stark. 

Sin embargo, tras la Boda Roja los señores de las Tierras de los Ríos se rindieron a los Lannister. Los Tully se vieron despojados incluso de Aguasdulces y el castillo pasó a estar controlado por los Frey, fieles a los Lannister y que habían traicionado a sus señores feudales. En cuanto al control de la región, pasó a ser de la casa Baelish de Harrenhall. En recientes episodios de la serie de televisión [SPOILER] los Frey han sido asesinados en su práctica totalidad pero se desconoce qué ha sido de Edmure Tully, su prisionero, y que podría reclamar Aguasdulces. En cuanto a Petyr Baelish, también ha perdido la vida en la última temporada, por lo que se desconoce quién controla las Tierras de los Ríos. 

El último territorio que vamos a ver en este artículo se trata del Valle (The Vale), también llamado Valle de Arryn debido a su casa dirigente. Fue uno de los reinos independientes que había en Poniente antes de la conquista Targaryen. Está situado al este del continente y destaca sobre todo por ser muy montañoso al estar surcado por las Montañas de la Luna. En su centro se halla el valle propiamente dicho, que es muy fértil y produce las mejores verduras y frutas, superando incluso a las del Dominio. Ese rasgo montañoso como principal identidad del Valle es el que hace que sus bastardos sean apellidados Piedra.

Ubicación del Valle de Arryn en Poniente.

Está aislado del resto de Poniente y, por ello, siempre ha tendido a quedar al margen de los eventos que afectaban al resto. Está comunicado con las Tierras de los Ríos por medio del Camino Alto, que es muy peligroso debido a la existencia de clanes montañosos bastante salvajes como los Orejas Negras o los Hombres Quemados, que atacan a cualquiera que atraviesa esa zona y que tampoco aceptan la autoridad de los Arryn. Así, el Valle está aislado por el oeste y por los demás puntos solo lo rodea agua: al norte la bahía del Mordisco, al este del Mar Angosto y al sur la Bahía de los Cangrejos. En el Mordisco se encuentran además las Tres Hermanas, islas con una cultura algo diferente al resto del Valle. También es llamativa la gente que habita en los Dedos, tres estrechas y largas penínsulas al noreste del Valle. 

El Nido de Águilas, en su aspecto descrito en El Mundo de Hielo y Fuego, bastante diferente al de la serie salvo en lo concerniente a las temibles celdas de la luna, las cuales se abren directamente al vacío.

Solo existe una ciudad en la región, Puerto Gaviota, que es inferior en tamaño a Desembarco del Rey, Antigua y Lannisport pero mayor que Puerto Blanco, en el Norte. Es una auténtica puerta al Valle y gracias a Puerto Gaviota puede recibir suministros del exterior. Además, hay numerosos castillos y fortalezas en el Valle. La principal es el Nido de Águilas, el asentamiento ancestral de la Casa Arryn, situado en la ladera de la Lanza del Gigante, en las Montañas de la Luna. Es totalmente inexpugnable a enemigos que no vengan del aire (dato a tener en cuenta) y no es un castillo grande pero sí uno de los más bonitos de los Siete Reinos. Está protegido por tres fortificaciones a sus pies: Piedra, Nieve y Cielo. Desde la última, solo se puede llegar al Nido subiendo en una especie de ascensor con cestos o con asideros tallados en la roca. Así, las otras fortalezas de la región parecen insignificantes al lado del Nido de Águilas: Piedra de las Runas (sede de la casa Royce, principal vasalla de los Arryn), Puertas de la Sangre (que da acceso al Valle entero desde el Camino Alto), Hogar, Bosque de la Serpiente, Piedra de las Runas, etc. 

La Puerta de la Sangre y, al fondo, el Nido de Águilas.

Antes de la llegada de los ándalos, el Valle estaba gobernado por los reyes de la Montaña de los Primeros Hombres. Los ándalos pisaron por primera vez Poniente en el Valle, por lo que sus casas son las más puras de la nobleza ándala. Los Arryn pasaron a ser los reyes del territorio. Con la conquista Targaryen decidieron rendirse una vez la reina Visenya llegó en dragón al Nido de Águilas. A cambio, los Targaryen les mantuvieron como señores supremos del Valle y Guardianes del Oriente. Esto se mantuvo hasta la rebelión de Robert, cuando apoyaron a los Baratheon con Jon Arryn como líder. Una vez Robert consiguió el Trono de Hierro, Jon pasó a ser su Mano, es decir, su mano derecha y jefe del gobierno. A su inesperada muerte, el Valle se recluyó en sí mismo y se mantuvo al margen de la Guerra de los Cinco Reyes. Solo salieron de su aislamiento con la muerte de Lysa Arryn, cuando pasaron a apoyar a los Stark en su recuperación del Norte, alianza que se mantiene en la última temporada, pasando además a ser fieles a Daenerys Targaryen en sus pretensiones al Trono de Hierro. Las principales casas leales a los Arryn son: Waynwood, Royce, Corbray, Belmore, Hunter, Redfort y Templeton. 

Blasón de la Casa Arryn: Una luna y un halcón en plata sobre azur. Su lema es "Tal alto como el honor".

Acabamos así este tercer artículo sobre el mundo de Hielo y Fuego. En el siguiente veremos cómo es el Norte de Poniente y también las tierras de Más Allá del Muro.