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La población de África

África está sumida en plena transición demográfica. Lo que Europa hizo hace ya muchas décadas (e incluso un siglo en el caso de algunos países) se está dando actualmente en África, con explosión demográfica incluida.

La caída de la mortalidad, unida a que la natalidad sigue siendo muy alta, lleva a que la población africana esté aumentando rápidamente. Históricamente África nunca ha sido un continente muy poblado debido a su geografía adversa (varios desiertos, junglas, climas cálidos proclives a enfermedades endémicas, etc) y su población se había situado normalmente en las costas, estando el interior mayormente despoblado. Esto poco a poco ha ido cambiando aunque el clima y la geografía siguen condicionando la situación de la población, como se ve en el mapa de El Orden Mundial que abre este artículo.

En el mismo se puede observar que la población africana se sigue localizando preferentemente en las costas, aunque no en todas. Las que son desérticas, como las del Sahara en el Atlántico y en el mar Rojo o la del desierto de Namibia en el suroeste, siguen estando casi despobladas. Por el contrario, la costa mediterránea y, especialmente, la del golfo de Guinea, están mucho más densamente pobladas.

En cuanto al interior, hay tres zonas que destacan: el valle del Nilo en Egipto, río que facilita desde la Antigüedad que exista el mismo Egipto;las tierras altas de Etiopía, beneficiadas de su clima más templado; y los grandes lagos en el este del continente, concentrándose la población en torno al Victoria y al Tanganica, debido a la riqueza de sus suelos.

Si observamos cuáles son los cinco países más poblados de África, podemos ver que coinciden con lo que vemos en el mapa: Nigeria, que supera los 200 millones de habitantes; Egipto, con más de 100 millones; Etiopía, con en torno a 100 millones; la República Democrática del Congo, cuya capital es Kinsasa y supera los 14 millones de habitantes; y Sudáfrica, beneficiada de sus climas más templados, aunque está mucho menos poblada que los anteriores al no llegar a 60 millones de personas.

Si nos fijamos ahora en las mayores ciudades del continente, vemos que son a grandes rasgos las que aparecen en el mapa: El Cairo (capital de Egipto, con más de 20 millones de habitantes concentrados en las orillas del Nilo), Lagos (en Nigeria, 14 millones), Kinsasa (capital de la República Democrática del Congo, 14 millones) y Johannesburgo (en Sudáfrica, también en torno a 14 millones). Más pequeñas son las siguientes: Luanda (Angola), Dar-es-Salam (Tanzania), Jartum (Sudán), Nairobi (Kenia), Alejandría (Egipto) y Abiyán (Costa de Marfil).

Por tanto, vemos que África tiene un gran futuro demográfico en el siglo XXI, infinitamente mejor que el invierno demográfico que se espera para Europa. Si se consiguen mejorar sus condiciones de vida de manera progresiva, incluso varios de sus países podrían ser potencias relevantes, como hoy ya lo es Sudáfrica. Nigeria, Egipto o la República Democrática del Congo tendrían una voz determinante en el mundo… aunque para ello deben asentar sus estados y, en el caso de Nigeria, controlar de manera efectiva todo su país, sometido a la violencia en varias zonas debido a motivos religiosos.

¿Mapas "orientados"?

 

Mapa realizado por Mercator en el siglo XVI. Fue el geógrafo que estandarizó situar el norte en la parte superior de los mapas.

O, al menos, orientados en el sentido original del término. Al principio, se situaba el oriente, es decir el este, en la parte superior del mapa en vez del típico norte que situamos ahora. De ahí que digamos que orientamos el mapa. 

Fue Mercator (1512-1594), un famoso geógrafo renacentista, el que estandarizó el método de realización de los mapas actuales con su conocida proyección, así como por su orientación con el norte en la parte superior de los mapas. Su proyección es tan útil (aunque no respete los tamaños reales) que se sigue empleando actualmente en aplicaciones tan conocidas como Google Maps o los navegadores GPS. 

Sin embargo, tan interiorizado tenemos orientar los mapas hacia el norte, que verlos con el este arriba (y ya no digamos el sur) nos parece extraño, como podemos apreciar en los siguientes mapas: 

 

Los mapas son cuestión de perspectiva y de cómo queramos representarlos u orientarlos.

Por no hablar de este mapa australiano, que coloca a Australia en la parte central del mapamundi y, además, arriba en vez de abajo, ya que la Tierra al ser esférica no tiene un “arriba” ni un “abajo”, en realidad. Por ello, considerar al norte como “arriba” es un error muy típico que debemos evitar, procurando utilizar los puntos cardinales para situarnos.

Las 50 ciudades más pobladas de la UE

 

La UE es una organización internacional de carácter casi confederal pero sus estados miembros son muy diferentes entre sí. Poco puede tener en común un país como Francia, que es el más extenso de la Unión, con Malta, que es una isla mediterránea tan pequeña que es considerada un microestado. O Alemania, que es el país más poblado de la UE superando los 80 millones de habitantes también con Malta, que apenas supera los 300.000.

A esto se suma la historia, cultura, intereses o economía de cada estado, lo que hace que suela haber agrupaciones de países dentro de la propia UE. Además de las subdiviones tradicionales entre norte y sur y este y oeste, tenemos otras como el grupo de Visegrado (Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría) que, unidos, tienen un importante peso a la hora de tomar decisiones. Los dos países más poblados, Alemania y Francia, son el eje franco-alemán, y sobre él pivotó la construcción de la Unión Europea. 

 

Vista de Berlín, capital de Alemania. 

Con el Reino Unido fuera de la UE, ese eje ha cobrado aún más fuerza, a pesar de la presión de otros socios, como los apodados “frugales”, que apuestan por la austeridad económica (encabezados por Países Bajos y con Dinamarca, Suecia, Finlandia o Austria como miembros informales). Como contraposición a este destacan los países mediterráneos, con Portugal, España, Italia y Grecia como principales miembros. 

 

Densidad de población en el continente europeo. 

Si bajamos al terreno de las ciudades, esa diversidad comunitaria es aún mayor. Junto a ciudades con millones de habitantes hay áreas escasamente pobladas, tanto en el norte como en el sur del continente. Eso sí, ninguna ciudad de la UE está entre las más habitadas del mundo,ya que estas se concentran en Asia, América y África. Además, hay que diferenciar entre la población solo del término municipal de la ciudad y la de este más todo el área metropolitana. Un caso especialmente significativo de esto es París, que si contamos solo la población de su término urbano vemos que no es especialmente llamativa al ser de algo más de dos millones de habitantes. Sin embargo, si incluimos su extensa área metropolitana se alza hasta doce millones de personas, la segunda de Europa tras Londres. 

 

Vista de Madrid, capital de España. 

Veamos ahora cuáles son las ciudades más pobladas de la Unión y cuáles de ellas son las capitales estatales (sin incluir la población total del área metropolitana). Se podrá observar que los países más poblados son los que tienen más ciudades por encima de medio millón de habitantes, aunque no siempre se da ese caso. Hay casos como Alemania, Italia, España o Polonia en donde hay varias al estar muy repartida la población en diferentes núcleos urbanos. En Francia, sin embargo, solo dos ciudades tienen más de 500.000 habitantes dada la clara preeminencia del área metropolitana de París. Y en los países pequeños la población suele ser pequeña y estar concentrada en torno a su capital. 

 

Vista de Roma, capital de Italia.

  

Vista de París, capital de Francia. Si se incluye su área metropolitana, es la urbe más poblada de la UE con diferencia. 

1. Berlín, capital de la República Federal de Alemania. 3,6 millones.

2. Madrid, capital del Reino de España. 3,3 millones.

3. Roma, capital de la República Italiana. 2,8 millones.

4. París, capital de la República Francesa. 2,1 millones.

5. Bucarest, capital de Rumania. 2,1 millones.

6. Viena, capital de la República de Austria. 1,9 millones.

7. Hamburgo, ciudad-estado en Alemania, ciudad más poblada que no es capital estatal. 1,8 millones.

8. Varsovia, capital de la República de Polonia. 1,8 millones.

9. Budapest, capital de Hungría. 1,7 millones.

10. Barcelona, capital de la comunidad autónoma de Cataluña, en España. 1,6 millones.

11. Múnich, capital del länder de Baviera, en Alemania. 1,5 millones.

12. Milán, capital de la región de Lombardía, en Italia. 1,4 millones.

13. Praga, capital de la República Checa. 1,3 millones.

14. Sofía, capital de la República de Bulgaria. 1,3 millones.

15. Bruselas, capital del Reino de Bélgica y capital de facto de la Unión Europea al ser sede de varias de sus instituciones como la Comisión Europea, el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea. 1,1 millones.

16. Colonia, ciudad en el länder de Renania del Norte-Westfalia en Alemania. 1,1 millones.

17. Estocolmo, capital del Reino de Suecia. 1 millón.

18. Nápoles, capital de la región de Campania, en Italia. 1 millón.

19. Turín, capital de la región de Piamonte, en Italia. 900.000.

20. Ámsterdam, capital del Reino de los Países Bajos. 900.000.

21. Marsella, capital de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, en Francia. 900.000.

22. Valencia, capital de la Comunidad Valenciana, en España. 800.000.

23. Zagreb, capital de la República de Croacia. 800.000.

24. Cracovia, capital del voivodato de Pequeña Polonia, en Polonia. 800.000.

25. Fráncfort del Meno, ciudad en el länder de Hesse en Alemania. 800.000.

26. Sevilla, capital de la comunidad autónoma de Andalucía, en España. 700.000.

27. Lódz, capital del voivodato homónimo, en Polonia. 700.000.

28. Zaragoza, capital de la comunidad autónoma de Aragón, en España. 700.000.

29. Palermo, capital de la región de Sicilia, en Italia. 650.000.

30. Atenas, capital de la República Helénica. 650.000.

31. Helsinki, capital de la República de Finlandia. 650.000.

32. Róterdam, ciudad en la provincia de Holanda Meridional, en Países Bajos. 650.000.

33. Breslavia, capital del voivodato de Baja Silesia, en Polonia. 650.000.

34. Stuttgart, capital del länder de Baden-Wurtenberg, en Alemania. 600.000.

35. Riga, capital de la República de Letonia. 600.000.

36. Düsseldorf, capital del länder de Renania del Norte-Westfalia, en Alemania. 600.000.

37. Leipzig, ciudad en el länder de Sajonia, en Alemania. 600.000.

38. Essen, ciudad en el länder de Renania del Norte-Westfalia, en Alemania. 600.000.

39. Génova, capital de la región de Liguria, en Italia. 600.000.

40. Málaga, ciudad en la comunidad autónoma de Andalucía, en España. 600.000.

41. Dortmund, ciudad en el länder de Renania del Norte-Westfalia, en Alemania. 600.000.

42. Copenhague, capital del Reino de Dinamarca. 550.000.

43. Dresde, capital del länder de Sajonia, en Alemania. 550.000.

44. Dublín, capital de la República de Irlanda. 550.000.

45. Lisboa, capital de la República Portuguesa. 550.000.

46. Bremen, ciudad-estado en Alemania. 550.000.

47. La Haya, capital administrativa de los Países Bajos y de la provincia de Holanda Meridional. 500.000.

48. Vilna, capital de la República de Lituania. 500.000.

49. Posnania, capital del voivodato de Gran Polonia, en Polonia. 500.000.

50. Gotemburgo, capital de la provincia de Västra Götaland, en Suecia. 500.000.

El resto de ciudades de la Unión Europea, incluidas las capitales de seis estados, no llegan al medio millón. Las capitales de estados que no alcanzan esa cifra son:

• Tallin, capital de la República de Estonia. 400.000.

• Bratislava, capital de la República Eslovaca. 400.000.

• Liubliana, capital de la República de Eslovenia. 300.000.

• Nicosia, capital de la República de Chipre. 100.000.

• Luxemburgo, capital del Gran Ducado de Luxemburgo. 100.000.

• La Valeta, capital de la República de Malta. No llega a 10.000 habitantes, por lo que es la capital estatal menos poblada de la UE.