¡Continuamos con artículos
de geografía! Y pasamos de geografía física a política, centrándonos en los
países europeos y su superficie. Lo primero que hay que señalar es que Europa
es un continente pequeño y, de hecho, es en sí misma una enorme península de
Asia, con la que forma una entidad mayor, Eurasia. Esto y la tradicional
fragmentación política hace que haya un gran número de países en el continente,
de los que la mayoría son de pequeña extensión, y también población.
Varios de los casos que
vamos a ver son países europeos, pero también asiáticos e incluso de otros
continentes debido a poseer islas o pequeños territorios en ultramar. Son los
casos de Rusia, Kazajistán, Turquía o Francia. La misma España es un país transcontinental:
se sitúa en Europa y también en África.
Vamos a pasar a ver,
país por país, su extensión y algunas características interesantes de cada uno al
respecto. En geografía, como en Historia, no cabe el simplismo, pero, al ser un
artículo para divulgar, será breve y sencillo.
1.
Federación
de Rusia*. Es el país más grande no solo de Europa sino
también de Asia (en donde se sitúa la mayor parte de su territorio) y del mundo
entero debido a sus 17 millones de kilómetros cuadrados (km²), a gran distancia
del segundo, Canadá, que supera los nueve millones. Así, es un país transcontinental
entre Europa y Asia. Hasta 1991 formaba parte de la Unión Soviética, Estado
sucesor del Imperio Ruso y que alcanzaba la cifra de más de 23 millones de km².
Es de tradición europea ya que nació en el primigenio Rus de Kiev[i] y, desde
la zona de Moscú, Ucrania y Bielorrusia, se expandió hacia norte, este, sur y
oeste hasta crear un inmenso imperio. Por el este avanzó hasta el Pacífico, y
es esta vasta superficie la que da a Rusia los 17 millones de km². Sin embargo,
la mayoría de la población vive en la zona europea, en donde se sitúan las dos
ciudades más pobladas: Moscú y San Petersburgo.
2.
República
de Kazajistán*. Es un caso muy específico, porque la
inmensa mayoría de su territorio está en Asia. Rusia es el mismo caso, pero con
la diferencia de que la mayor parte de su población vive en la zona europea, al
contrario que en Kazajistán, en donde la zona europea es muy pequeña, tan solo
la situada al oeste del río Ural. Aun así, hemos querido incluirlo al ser en
parte europeo. Tiene en total casi tres millones de km², con lo que es el
noveno país más grande del mundo y, como Rusia, otro integrante de la extinta
Unión Soviética. Hay que añadir que es un país sin salida al mar, aunque sí
tiene costas debido al lago más grande del mundo: el mar Caspio.
3.
República
de Turquía*. Es un caso parecido a los anteriores:
situada entre Europa y Asia, pero con la mayor parte de su extensión en la
segunda. En el caso de Turquía, destaca que la ciudad más poblada, Estambul, es
transcontinental al situarse en el estrecho del Bósforo, que separa los dos
continentes. La parte europea es realmente muy pequeña, en contraste con los extensos
territorios que llegó a dominar el Imperio Otomano entre los siglos XV y XIX
(llegó a conquistar Hungría), y se reduce a parte de Tracia. Turquía en general
tiene una cultura y una idiosincrasia que está a mitad de camino entre Oriente
y Occidente, fruto de la política llevada a cabo por Kemal Atatürk, fundador de
la Turquía moderna, a principios del siglo XX[ii]. En total,
el país tiene casi 800.000 km².
4.
República
Francesa**. Francia es el país más extenso de Europa
Occidental, con un total de 643.000 km², pero la cifra es engañosa: su zona
continental es de 551.000 km², incluida la isla mediterránea de Córcega. El resto
del territorio corresponde a sus departamentos e islas de ultramar situados en
América (donde destaca la Guayana Francesa, con 91.000 km²), África y Oceanía,
herencia de su antiguo imperio colonial. Hay que distinguir, no obstante, entre
los departamentos (que son parte integral de la República) y las otras
entidades, como las colectividades de ultramar, que no son parte de Francia,
pero dependen de ella (caso de la Polinesia Francesa).
5.
Ucrania.
Es el segundo país más extenso de Europa Oriental tras Rusia al superar los
600.000 km²[iii]. En términos
estrictamente europeos, sería el segundo más grande solo después de Rusia.
6.
Reino
de España***. Segundo país más extenso de Europa
Occidental y el más grande del sur continental. Tiene algo más de 500.000 km²,
situados en su inmensa mayoría en la Península Ibérica y las islas Baleares, a
los que se suman las islas Canarias, las ciudades de Ceuta y Melilla y unos
pequeños peñones e islas en el norte de África, que lo hacen un país
transcontinental.
7.
Reino
de Suecia. Es el país más extenso de los nórdicos con
diferencia al superar los 450.000 km², situados en la península Escandinava.
8.
República
Federal de Alemania. La gran potencia económica europea no
tiene un territorio demasiado extenso, sobre todo después de las pérdidas
después de sus derrotas en las guerras mundiales. Así, tiene 357.000 km².
9.
República
de Finlandia. Es el segundo país nórdico en
extensión al poseer 338.000 km².
10. Reino de Noruega.
Otro gran país nórdico, que comparte con Suecia la península Escandinava. Tiene
323.000 km², incluidas las grandes (y casi despobladas) islas Svalbard.
11. República de Polonia.
Es un extenso país en la Europa Central, que ha sufrido numerosos cambios
fronterizos a lo largo de la Historia, teniendo su actual configuración desde
la Segunda Guerra Mundial. Supera los 312.000 km².
12. República Italiana***.
Podemos considerar a Italia el último país de tamaño destacado de Europa, los
demás son medianos o pequeños en los estándares mundiales. Tiene algo más de
300.000 km², situados en la península Itálica y en islas mediterráneas de
diferentes tamaños: desde las grandes Sicilia y Cerdeña a pequeñas como las de
Pantelaria o Lampedusa, que geográficamente ya son parte de África.
13. Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte**. Su territorio consta de más de 243.000
km² situados en las islas de Gran Bretaña e Irlanda (la zona noreste) pero se
añaden otras islas menores y las posesiones de ultramar, repartidas por todo el
mundo, desde África a Oceanía y América. No obstante, estos territorios de
ultramar no forman parte estrictamente de Reino Unido, sino que dependen de él.
Caso aparte son las dependencias de la Corona británica, como las Islas del
Canal, que tampoco son de Reino Unido, aunque responden ante él.
14. Rumania.
Otro país del Este que destaca por su extensión, con más de 238.000 km²,
ubicados entre los Cárpatos y el mar Negro.
15. República de Bielorrusia.
Ex república soviética sin salida al mar entre grandes países como Rusia,
Ucrania o Polonia. Tiene algo más de 200.000 km².
16. República Helénica*.
Grecia consta de casi 132.000 km², situados al sur de la península Balcánica y
rodeados del mar Mediterráneo, así como cientos de islas como las Jónicas,
Creta, Eubea, las Cícladas o el Dodecaneso. Estas últimas están frente a la
costa turca, por lo que podrían considerarse transcontinentales.
17. República de Bulgaria.
Situada entre Rumania y Grecia, consta de 110.000 km².
18. República de Islandia.
Es una gran isla entre Groenlandia y Escandinavia de origen volcánico que
supera los 100.000 km².
19. Hungría.
A partir de aquí podemos considerar que son países pequeños, con menos de
100.000 km², y son mayoría en Europa. Como dato llamativo, destacar que todos
ellos son menos extensos que la comunidad española de Castilla y León (94.000 km²).
Hungría se encuentra en Europa Central y tiene 93.000 km².
20. República Portuguesa***.
Ocupa una pequeña parte de la península Ibérica, así como dos grandes
archipiélagos en el Atlántico: las Azores y las Madeira, estas últimas parte de
África. En total, Portugal alcanza los 92.000 km².
21. República de Azerbaiyán*.
Situada entre el Cáucaso y el mar Caspio, en los confines de Europa…o Asia,
según se mire, porque es un país transcontinental. Su religión es mayoritariamente
islámica pero culturalmente es más europea. Tiene más de 86.000 km², incluyendo
la república no reconocida internacionalmente de Nagorno Karabaj[iv].
22. República de Austria.
El antaño Imperio Austrohúngaro, una de las mayores potencias europeas, fue
dividido en varios países tras su derrota en la Primera Guerra Mundial. Austria
se vio miniaturizada a una pequeña república entre los Alpes y el río Danubio
de casi 84.000 km², algo que le costó aceptar a muchos austriacos de la época
pero que hoy ya está plenamente asumido.
23. República Checa.
Surgida del divorcio pacífico entre checos y eslovacos en 1993, está formada
por tres regiones históricas: Bohemia, Moravia y Silesia. Consta de casi 79.000
km².
24. República de Serbia.
Llegó a dominar la antigua Yugoslavia y, de hecho, su capital, Belgrado, era la
de todo el país. Sin embargo, desde las guerras yugoslavas Serbia ha perdido
territorios y hoy son 77.000 km² sin salida al mar desde la independencia de
Montenegro en 2006. Además, incluyen a Kosovo, república prácticamente
independiente desde 2008 pero no reconocida por todos los países ni por la
propia Serbia, que tiene casi 11.000 km².
25. República de Irlanda.
Consta de la mayor parte de la isla homónima excepto el cuadrante noreste, que
es la Irlanda del Norte británica. La división se debió a motivos políticos y
religiosos[v] y está
más que consolidada. Así, el Éire (nombre en irlandés del país) son 70.000 km².
26. Georgia*.
Situada al sur del Cáucaso, tiene también un estatus dudoso en cuanto a ser
europea o asiática debido a su ubicación geográfica, pero en lo político y
cultural es indudablemente europea. Tiene casi 70.000 km² pero incluyendo a las
repúblicas semiindependientes de Abjasia y Osetia del Sur[vi],
apoyadas por Rusia.
27. República de Lituania.
Se trata de la república báltica más extensa, la más meridional y también la más
poblada. Consta de 65.000 km².
28. República de Letonia.
Situada justo al norte de Lituania, es algo más pequeña en superficie, 64.000 km².
29. República de Croacia.
Se trata de otra ex república yugoslava, en concreto de la segunda en extensión
tras Serbia con más de 56.000 km² pero, al contrario que esta, tiene una amplia
fachada marítima con cientos de islas.
30. Bosnia y Herzegovina.
Y llegamos a la tercera ex república yugoslava en extensión con 52.000 km². Tiene
una diminuta salida al mar Adriático de solo 20 km de costa.
31. República Eslovaca.
Hermana de Chequia hasta 1993, era la contrapartida pequeña, poco poblada y
rural pero hoy está plenamente integrada en la UE a pesar del euroescepticismo.
Consta de 49.000 km².
32. República de Estonia.
La república báltica más norteña, pequeña y menos poblada, diferenciada de
Letonia y Lituania por su lengua (ligada al finés) y cultura. Su superficie
alcanza los 45.000 km².
33. Reino de Dinamarca***.
Es el país nórdico más pequeño de todos pero el que más relevancia histórica ha
tenido ante sus expediciones y antigüedad (lleva existiendo desde el siglo X).
Consta de 43.000 km² situados en la península de Jutlandia y varias islas, como
Selandia, en donde se sitúa Copenhague, capital del país. Dinamarca, no
obstante, quintuplica su superficie (si no más) si se la añaden las islas Feroe
y, sobre todo, Groenlandia, las cuales dependen de Dinamarca, pero no son parte
de ella.
34. Reino de los Países Bajos***.
Situado en Europa Occidental, es un curioso caso al ser ahora más extenso que
hace siglos debido a que ha ido ganando territorios al mar. Así, hoy en día son
41.500 km² sin incluir los territorios ligados a Países Bajos y dependientes
situados en el Caribe, como las islas de Aruba o Curazao.
35. Confederación Suiza.
En plenos Alpes, es un país sin salida al mar y rodeado de potencias como
Francia, Alemania o Italia. Hasta cuatro lenguas se hablan en un territorio de
41.000 km².
36. República de Moldavia.
Pequeña ex república soviética entre Ucrania y Rumania de casi 34.000 km²,
incluida la república semiindependiente de Transnistria[vii], de
4.000 km².
37. Reino de Bélgica.
Entre Países Bajos y Francia, está formada por dos entidades, Flandes y
Valonia, con la capital, Bruselas, en el centro. Una convivencia a veces
compleja ante el reducido tamaño del país, 30.500 km².
38. República de Armenia*.
Es la tercera república al sur del Cáucaso, por lo que pasa lo mismo que con
Georgia y Azerbaiyán: está a caballo entre Europa y Asia, pero por historia y
cultura puede considerarse parte de la primera. Tiene casi 30.000 km².
39. República de Albania.
Situada en los Balcanes, es un pequeño país de casi 29.000 km².
40. Antigua República Yugoslava de
Macedonia[viii].
Otra de las antiguas repúblicas yugoslavas, además de la más meridional. Consta
de casi 26.000 km².
41. República de Eslovenia.
Era la república yugoslava más norteña y más occidental de todas. Tiene 20.000 km².
42. Montenegro.
Era una república yugoslava más, pero, con la desintegración del país, decidió
mantenerse junto a Serbia hasta que optó por independizarse también en 2006. Es
un país pequeño, con casi 14.000 km².
43. República de Chipre*.
A partir de aquí tenemos países realmente muy pequeños, de los que varios son
microestados. No es el caso de Chipre, isla situada en el Mediterráneo oriental
y, por tanto, parte geográficamente de Asia. No obstante, históricamente ha
estado ligada a Grecia y, por ello, políticamente es parte de Europa y miembro
de la UE. Tiene 9.200 km², pero la República de Chipre solo controla dos
tercios de la isla, ya que el tercio restante es una república independiente
con apoyo de Turquía al ser la población de mayoría turca[ix].
44. Gran Ducado de Luxemburgo.
El que es el único gran ducado independiente del mundo es también un país muy
pequeño, 2.500 km², pero tremendamente rico.
45. Principado de Andorra.
Situado entre España y Francia, es ya un microestado al tener menos de 1.000 km²,
en concreto solo 468, menos que la ciudad de Madrid, que supera los 600.
46. República de Malta.
Es una isla en el centro del Mediterráneo (en realidad una principal y otras
más pequeñas), en concreto entre Italia y el norte de África. Tiene 316 km².
47. Principado de Liechtenstein.
Se sitúa en plenos Alpes, entre Suiza y Austria. Tiene 160 km².
48. Serenísima República de San Marino.
Enclavada en el norte de Italia con sus 61 km².
49. Principado de Mónaco.
Tan pequeño que ya es una ciudad-Estado con sus dos km².
50. Estado de la Ciudad del Vaticano.
El país más pequeño del mundo al tener tan solo 0,44 km² y estar enclavado
dentro de la ciudad de Roma. Fue creado en 1929 como solución a que el Papa
dejase de ser súbdito del rey de Italia y pasase a ser su propio jefe de
Estado. Es tan pequeño que solo la basílica de San Pedro es un 7 % de su
superficie, ampliado al 20 % si se le añade la plaza.
*Parte de su territorio
está en Asia, especialmente en los casos de Kazajistán y Turquía, o son países
transcontinentales que, por cultura son europeos, pero geográficamente pueden
ser considerados asiáticos.
**Países con
territorios de ultramar en los diferentes continentes: América, África y
Oceanía.
***Países
transcontinentales entre Europa y África, aunque con la inmensa mayoría de su
territorio en Europa.
[i]
Para profundizar en el nacimiento de Rusia, recomiendo el artículo
que traté en la revista digital El Magacín.
[ii]
Decidió occidentalizar el país con medidas como pasar al alfabeto latino en vez
del árabe o limitar la influencia del Islam en la política mediante una
secularización clara, sobre todo en las ciudades. Turquía sigue siendo
candidata a entrar en la Unión Europea, lo que sería completar su
occidentalización, pero las políticas autoritarias de su actual gobierno lo
harán en principio inviable a medio plazo.
[iii]
Cifra oficial, que incluye la península de Crimea, ocupada por Rusia y
anexionada a su territorio de manera ilegal en 2014. Ucrania sigue considerando
a la península parte de su territorio.
[iv]
Se independizó unilateralmente tras la caída de la URSS al ser de mayoría
armenia y cristiana en un país azerí e islámico. Para saber más, leed el
artículo sobre los destrozos de la URSS en el mapa.
[v]
Mientras que Irlanda es católica, Irlanda del Norte es anglicana.
[vi]
Remitimos de nuevo al artículo sobre los destrozos de la URSS en el mapa.
[vii]
Otro “destrozo” de la URSS de los que ya hemos hablado.
[viii]
Nombre utilizado internacionalmente hasta que llegue a un acuerdo con Grecia,
que le niega el nombre de Macedonia por temor a que pueda reclamar la Macedonia
histórica, situada al norte del país griego.
[ix]
De la que también hemos hablado en el pasado en este blog.
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