Donde la capital nacional no es la ciudad más habitada

Países en donde la capital no es la ciudad más poblada. 

 

Es habitual asociar que la capital de cada país es a su vez la ciudad más poblada. Esto es así porque en España ocurre a nivel estatal (Madrid es la ciudad más grande con cierta diferencia) y también a nivel autonómico salvo con cuatro excepciones: Galicia (su capital, Santiago de Compostela, no es la ciudad más grande sino Vigo), Asturias (Gijón es algo mayor que Oviedo), Castilla-La Mancha (Toledo es la cuarta ciudad más poblada y la mayor es Albacete) y Extremadura (en donde Badajoz es la más habitada y no la capital, Mérida). A estas se suma Euskadi, que no tiene una capital oficial pero Vitoria es la sede de las instituciones autonómicas sin ser la ciudad más poblada, que es Bilbao. 

 Comunidades autónomas cuya capital no es la ciudad más poblada.

Sin embargo, no siempre se da esta circunstancia, como vamos a ver a lo largo de este artículo. Hay notables casos de países en donde su capital es relevante solo en cuanto a la política interior, habiendo otras ciudades más importantes a nivel internacional. 

Por otro lado, los países cuya capital es la ciudad más grande varían. Es decir, hay muchos en donde la capital domina de manera casi total la política y economía de la nación y otros en donde, aun siendo la ciudad más importante, debe compartir protagonismo con otra ciudad e incluso con varias. En el primer tipo tenemos a Francia, en donde París es la ciudad más relevante indiscutiblemente. También en Europa destaca Reino Unido, con Londres dominando el panorama británico. Y entre los países más pequeños esto es habitual: en Irlanda, Bélgica, Luxemburgo, Serbia o Grecia sus capitales son claramente la ciudad más importante y poblada. 

En el segundo tipo de países según esta cuestión tenemos a la misma España. Madrid es la capital y ciudad más poblada y tiene una amplia influencia política y económica pero debe compartirla con Barcelona, que es mundialmente conocida como destino turístico y económico. Esto ha llevado a no pocas rivalidades entre ambas urbes, como ya vimos en otro post. Esta situación también se da en Italia, Roma es la capital pero la ciudad más pujante en lo económico es Milán. Por no hablar de Alemania: Berlín es la capital y ciudad más poblada pero otras ciudades como Hamburgo o Frankfurt tienen mucho que decir en aspectos como el comercio o las finanzas. 

Y, ¿qué es lo que motiva que la capital no atraiga a tanta población como otras ciudades del país? La Historia y la geografía influyen de manera destacada. En la lista que vamos a ver a continuación de capitales que no son la ciudad más grande de sus países hay casos de urbes planificadas, es decir, creadas exclusivamente para ser la capital nacional, por lo que son más pequeñas y tranquilas por su carácter administrativo. Son ciudades inventadas, en definitiva. Otros casos, no obstante, son de ciudades que eran irrelevantes en el pasado pero que fueron elegidas como capital en sustitución de una gran urbe que estaba atestada. Ahora veamos cuáles son esos casos, más habituales de lo que puede parecer. 

En América

 

Canadá: la capital, Ottawa, fue elegida por su posición intermedia entre la ciudad más grande de la comunidad de habla inglesa, Toronto, y la de la comunidad francesa, Montreal. La ciudad más poblada es Toronto, seguida de Montreal y Ottawa es la cuarta ciudad del país en población, también por detrás de Calgary, con 1,1 millones de habitantes por los 5,3 de Toronto. 

Vista de Washington D.C

Estados Unidos: la ciudad más poblada e importante, mundialmente conocida es Nueva York, considerada a veces la capital del mundo (pero, curiosamente, no es ni la capital del Estado homónimo, que es Albany) y que fue capital de Estados Unidos al iniciarse la revuelta de independencia de Gran Bretaña. Sin embargo, ya durante el mandato del primer presidente, George Washington, se optó por la construcción de una nueva capital, planificada según el urbanismo moderno y situada entre los Estados de Virginia y Maryland. En honor al primer presidente del país fue llamada Washington, y convertida en un distrito federal, el Distrito de Columbia, por lo que suele ser conocida como Washington D.C. Es muy pequeña en comparación con otras ciudades estadounidenses al tener solo medio millón de habitantes por los más de ocho millones de Nueva York (sin contar sus áreas metropolitanas). 

Belice: el pequeño país centroamericano tiene como capital a Belmopán, mientras que la Ciudad de Belice es la más poblada y fue la capital hasta 1970, cuando se trasladó a Belmopán, creada para ser la nueva capital después de que Belice fuera asolada por un tornado. 

Trinidad y Tobago: la capital es Puerto España pero la ciudad más poblada es Chaguanas. 

Ecuador: la capital es Quito pero Guayaquil es la ciudad más poblada con 2,6 millones de habitantes por 1,4 de Quito. Hay una rivalidad histórica entre ambas y fue la presión de Guayaquil la que decidió que el país al independizarse se nombrase Ecuador y no Quito como su capital. 

Bolivia: este caso requiere de una explicación. Sucre es la capital constitucional y tiene unos 260.000 habitantes. Sin embargo, la sede del gobierno está en La Paz, con casi 800.000. Pero ambas ciudades son superadas en población por Santa Cruz de la Sierra, que tiene unos 1,5 millones de habitantes. 

 Brasilia con su característico plano en forma de avión. 

Brasil: la capital era Río de Janeiro hasta 1960, cuando fue trasladada a la ciudad de nuevo cuño de Brasilia. Esta fue creada para revitalizar el interior del país, y participaron en el proyecto Lucio Costa como urbanista y Óscar Niemeyer como arquitecto. Sin embargo, Sao Paulo sigue siendo actualmente la ciudad más poblada y la más relevante económicamente, con casi doce millones de habitantes por los 2,5 de Brasilia. Río de Janeiro, conocida internacionalmente, tiene más de seis millones. 

En África:

Sudáfrica: como con Bolivia, requiere de una explicación al tener tres capitales oficiales: Pretoria es la capital administrativa (2,9 millones de habitantes), Ciudad del Cabo es la capital legislativa (también tiene unos 2,9) y Bloemfontein es la capital judicial (unos 650.000). Pero ninguna de ellas es la ciudad más poblada sino Johannesburgo, que supera los tres millones de ciudadanos. Esta curiosa circunstancia es herencia del colonialismo, que inicialmente dividió el territorio entre la zona holandesa y la británica. 

Tanzania: la capital es Dodoma, elegida en 1974 en referéndum debido a su situación céntrica en el país. Esto se hizo efectivo en 1996 pero la anterior capital, Dar es Salaam, sigue siendo la ciudad más poblada y relevante con sus 2,5 millones de habitantes por los 410.000 de Dodoma.

 Sudán: la capital es Jartum, con 950.000 habitantes pero la ciudad más poblada está en su área metropolitana aunque es independiente, Omdurmán, con 1,3 millones. 

Guinea Ecuatorial: la capital sigue siendo Malabo, antigua Santa Isabel, con unos 190.000 habitantes. La ciudad más poblada, Bata, está en la zona continental del país y tiene unos 230.000. Sin embargo, está en proyecto que la capital pase a ser una ciudad planificada y en desarrollo actualmente en el centro de la región continental de Guinea Ecuatorial: Oyala, que se prevé que sea inaugurada en 2020. 

Camerún: en este caso la diferencia es muy pequeña. La capital, Yaundé, tiene 1,8 millones de habitantes por los 1,9 de Douala. 

Entrada a Abuya.

Nigeria: el país más poblado de África tiene su capital en Abuya, en el centro del país, ciudad planificada que se convirtió en la capital en 1991. Hasta entonces la capital había sido Lagos, en el sur. El motivo del cambio fue la mejor situación de Abuya, entre las regiones de mayoría musulmana del norte y las de mayoría cristiana del sur. Sin embargo, Lagos sigue siendo la ciudad más poblada con ocho millones de habitantes por el millón de Abuya. 

Benín: la capital es Porto Novo, con 270.000 habitantes, y la ciudad más poblada es Cotonú con 780.000. 

Costa de Marfil: la capital es Yamusukro, que fue elegida como tal en 1983 en sustitución de Abiyán. Hasta entonces, Yamusukro había sido casi una aldea. Hoy tiene 380.000 habitantes pero Abiyán sigue siendo mucho más grande al tener 5,2 millones. 

Marruecos: la capital es Rabat, que ya lo había sido del protectorado francés desde 1912 y fue confirmada con la independencia del país en 1956. Sin embargo, la ciudad más poblada y económicamente más importante es Casablanca, con casi tres millones de habitantes por los 1,2 de Rabat. 

En Europa:

Centro histórico de Berna.

Suiza: debido al propio carácter suizo basado en sus orígenes en ser una confederación (y ahora una federación), no hay una ciudad que esté por encima de las demás. La capital es Berna pero la ciudad más poblada y económicamente más potente es Zúrich, con unos 400.000 habitantes por los 127.000 de la capital. Además destaca Ginebra, conocida internacionalmente por ser sede de organismos de carácter mundial.  

Liechtenstein: la capital del pequeño principado alpino es Vaduz, que tiene unos 5.200 habitantes, mientras que la ciudad más grande es Schaan, con 6.000.  

San Marino: la capital es la ciudad homónima, con unos 4.300 habitantes, pero el municipio más poblado es Serravalle, que supera ligeramente los 10.000. 

Malta: en este caso hay mayor diferencia que en los otros dos microestados anteriores. La capital es La Valeta, situada es una península de la isla de Malta, lo que impide que su población sea muy elevada, de algo más de 7.000 personas. Así, la ciudad más habitada es Birkirkara, situada en el interior de la isla y que supera los 25.000 habitantes. 

Vista de Ankara.

Turquía*: país a caballo entre dos continentes. La capital histórica fue Estambul, situada en el estrecho del Bósforo, entre Europa y Asia. Tras la caída del Imperio Otomano, el nuevo líder del país, Atatürk, optó por mover la capital a una ciudad hasta entonces poco importante en el centro de Anatolia, Ankara. El motivo fue la relativa desprotección de Estambul frente a los países europeos. Sin embargo, Ankara, aun habiendo crecido mucho desde su designación como capital en 1922, sigue siendo menos importante que Estambul en lo económico, comercial e influencia internacional y su relevancia se circunscribe al ámbito político. Así, Ankara supera los cinco millones de habitantes pero sigue lejos de Estambul, que supera los catorce millones con su área metropolitana. 

*La mayor parte de su territorio y población están en Asia. 

En Asia:

La modernidad de Astaná queda plasmada en esta fotografía.

Kazajistán*: la capital histórica había sido hasta 1998 Almaty, situada en el extremo sureste de esa gran república centroasiática. Tras la caída de la Unión Soviética y la independencia de Kazajistán, el gobierno kazajo decidió trasladar la capital a una pequeña ciudad situada en el norte del país debido a dos motivos: el primero, afianzar su soberanía en el norte del país, en donde los rusos eran mayoría frente a los kazajos, con la posibilidad de que los primeros decidiesen unirse a Rusia; y, segundo, para que la capital estuviese en el interior del país y no cerca de la frontera china como está Almaty. La nueva capital fue renombrada como Astaná, que en kazajo significa simplemente capital. Sin embargo, de manera parecida a Turquía, Almaty sigue siendo la ciudad más poblada y económicamente más importante del país con un millón y medio de habitantes por los 750.000 de Astaná. 

Emiratos Árabes Unidos: se trata de una federación de siete emiratos en los que destacan dos: Abu Dabi y Dubái, llamados así por sus capitales. Los dos se reparten el poder en los Emiratos, de manera que Abu Dabi ostenta la presidencia del país y Dubái el cargo de primer ministro. Así, Abu Dabi es la capital política de los Emiratos pero Dubái es la ciudad más grande y la más relevante a nivel internacional y en lo económico. Tiene 1,1 millones de habitantes por el casi millón de Abu Dabi. 

Pakistán: la capital histórica había sido Karachi, en el sur del país. Sin embargo, estaba masificada y además al gobierno le convenía promover el desarrollo del norte, así como afianzar su control de la zona, fronteriza con India y la región en disputa de Cachemira. Así, se decidió construir una ciudad planificada como nueva capital a la que se llamó Islamabad, que significa ciudad del Islam. Así, desde 1958 esa es la sede del gobierno e instituciones pakistaníes. Karachi continúa siendo con diferencia la ciudad más poblada y relevante en lo económico con sus nueve millones de habitantes por los 600.000 de Islamabad. 

Centro histórico de Nueva Delhi.

India: la capital hasta 1911 fue Calcuta. Sin embargo, los británicos, que entonces controlaban India, consideraron más adecuado crear una nueva ciudad junto a Delhi porque estaba mejor situada para controlar el país. Así nació Nueva Delhi como la capital de India, aunque su crecimiento ha hecho que se fusione con Delhi y no haya diferencias entre ambas pese a que se sigue considerando a Nueva Delhi como la capital. Por sí sola tiene unos once millones de habitantes que, sumados al conjunto de Delhi, alcanzan los 16 millones. Pero aun así sigue teniendo menos población que Bombay, que supera los 17 y es uno de los principales puertos del mundo. 

Ciudad Prohibida en Pekín.

China: la capital es Pekín (conocida internacionalmente como Beijing), que supera los catorce millones de habitantes y es el centro indiscutible de la vida política china. Pero en lo económico debe compartir protagonismo con otras ciudades, sobre todo Shanghái, situada en el delta del río Yangtsé y que con sus 20 millones de habitantes es una de las principales metrópolis del mundo, así como el primer puerto de mercancías del mundo.  

Myanmar: la capital hasta 2006 era Rangún, que continúa siendo la ciudad más poblada con amplísima diferencia con más de cuatro millones de habitantes. La junta militar que controlaba el país decidió crear una nueva capital, Naipyidó, en el centro del mismo para controlar mejor el territorio y estar lejos de la costa en caso de ataque estadounidense. Además, el gobierno así se alejaba de la populosa Rangún y podía gobernar a sus anchas la capital. Así, no se ha incentivado que Naipyidó sea muy grande y tiene unos 100.000 habitantes. 

Vietnam: la actual dualidad en Vietnam viene dada por la división en un Vietnam del Norte y uno del Sur durante la Guerra Fría y la famosa guerra que involucró (penosamente) a Estados Unidos. Así, la capital del norte era Hanói, que hoy es la capital de todo el país, mientras que la del sur era Saigón, actualmente llamada Ciudad Ho Chi Mihn. Visto esto no cuesta deducir que la guerra la ganó el norte y Estados Unidos tuvo que abandonar el país en su primera derrota. Hanói se convirtió en la capital del Vietnam unificado y Saigón pasó a llamarse como el histórico líder comunista vietnamita. Sin embargo, esta última sigue estando más poblada con más de ocho millones de habitantes por los 7,5 de Hanói. 

Filipinas: la capital es Manila, con 1,7 millones de habitantes, pero la antigua capital, Ciudad Quezón, que se ubica en el área metropolitana de la primera, es la ciudad más poblada con casi tres millones de personas. 

*Una pequeña parte de su territorio está en Europa.

En Oceanía:

Palaos: este pequeño país insular tenía como capital a Koror hasta 2006, que tiene 11.000 habitantes. Ese año la capital pasó a ser una aldea que no llega a los 300 habitantes llamada Ngerulmud. Es la capital nacional más pequeña del mundo. 

Micronesia: la capital desde su etapa como colonia española había sido Kolonia (llamada así por motivos obvios), en la isla de Pohnpei. La zona en donde hoy está Palikir (en la misma isla) estaba despoblada desde la Segunda Guerra Mundial y Estados Unidos contribuyó a la construcción de la nueva ciudad capital, que en 1989 destronó a Kolonia. En 1990 Micronesia consiguió independizarse de Estados Unidos. No obstante, la ciudad más poblada es Weno, situada en la isla de Moen, a 700 kilómetros de Palikir, con 14.000 habitantes por los 9.000 de Palikir. 

Parlamento de Australia en Canberra.

Australia: al igual que en Canadá, la capital se decidió después de un conflicto entre dos ciudades históricas: Sídney y Melbourne, situadas al este y sur del enorme país. La decisión salomónica fue crear una nueva capital a medio camino entre ambas que se llamó Canberra. Hubo un concurso para su construcción a partir de 1913 y se optó por el modelo de ciudad jardín. Hasta que se terminase Canberra, la sede del gobierno estaría en Melbourne, en concreto hasta 1927, cuando fue inaugurada la nueva capital, que sigue siéndolo desde entonces. Su importancia actualmente es solo política, ya que las otras dos ciudades siguen estando más pobladas y tienen más influencia económica e internacional, en especial Sídney, que tiene casi cinco millones de habitantes (siendo la ciudad más poblada de toda Oceanía), por el millón de Canberra. 

Vista de Wellington.

Nueva Zelanda: la capital era Auckland desde 1840 pero sencillamente estaba demasiado al norte, por lo que los británicos, junto a comisarios australianos, decidieron trasladarla en 1865 a una pequeña ciudad llamada Wellington en honor del dirigente británico en la batalla de Waterloo. Wellington se situaba al sur de la isla norteña, por lo que podía controlar mejor el conjunto de la isla además de la menos poblada isla sur neozelandesa. Además, está en el estrecho de Cook, controlando así el paso por el mismo. Aun así, Auckland continuó siendo importante y todavía es la ciudad de Nueva Zelanda más poblada, económicamente más influyente y conocida fuera de sus fronteras con algo más de un millón de personas por los menos de 400.000 de Wellington.