Hay países que llevan siglos con la misma capital, como Francia o Reino Unido. Otros, de relativa reciente creación como Italia o Alemania, eligieron como capital a una destacada y antigua ciudad. En el caso de España, el rey Felipe II eligió como capital a un entonces pequeño Madrid, una villa que, aunque era una urbe de segundo orden frente a otras como Sevilla, Toledo o Valladolid, poseía una residencia real y estaba estratégicamente localizada. A raíz de su designación como sede de la Corte, Madrid creció desproporcionadamente hasta la actualidad.
En este artículo vamos a ver casos más recientes de ciudades que, o bien no existían hasta que se fundaron para ser capital de su país, o bien eran pequeñas ciudades sin relevancia hasta su designación, como en el caso ya visto de Madrid.
WASHINGTON D.C., ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
La capital de Estados Unidos no siempre lo fue. Cuando se proclamó la independencia, la capital inicialmente era Filadelfia, pero en 1790 se trasladó a una ciudad nueva y planificada según las reglas de la época. El nombre de la urbe, Washington Distrito de Columbia, se decidió en honor tanto del primer presidente de la nación, George Washington (quien, modestamente, nunca se refirió con ese nombre a la ciudad, a la que llamaba Capital Federal) como de Cristóbal Colón.
CANBERRA, MANCOMUNIDAD DE AUSTRALIA
Australia tenía dos grandes ciudades a principios del siglo XX: Sídney y Melbourne. Esta última ejercía de capital pero había una destacada rivalidad entre ambas. Por ello, se decidió la creación de una nueva ciudad casi a medio camino entre ellas que sería la nueva capital del país. Tras su construcción, en 1913 fue designada. Su nombre proviene de una palabra aborigen que significa “lugar de reunión”.
BRASILIA, REPÚBLICA FEDERATIVA DE BRASIL
Su construcción comenzó en 1956 y se decidió como alternativa a la ya congestionada Río de Janeiro, además de para incentivar la economía del interior de Brasil. Su nombre es bastante obvio, ya que se tomó del país. Fue diseñada por Lúcio Costa y, curiosamente, su plano tiene forma de avión. Los principales edificios, como la catedral o la sede de la presidencia y el parlamento, fueron creados por el famoso arquitecto Óscar Niemeyer.
ISLAMABAD, REPÚBLICA ISLÁMICA DE PAKISTÁN
La capital hasta 1960 era Karachi, que todavía hoy es la ciudad más poblada del país. La construcción de la nueva sede del gobierno y parlamento se debió a la necesidad de desarrollar también el interior, ya que Karachi está localizada en la costa. Es una urbe moderna y limpia, bastante más que el resto del país. El nombre de la ciudad significa literalmente “ciudad del islam”, en urdu.
BELMOPÁN, BELICE
Se construyó en 1970 para sustituir a la Ciudad de Belice, hasta entonces capital de ese pequeño país centroamericano. Sin embargo, al contrario que en los casos anteriores el cambio de capital no se debió a motivos políticos o económicos sino por un desastre natural en forma de huracán, que destruyó Ciudad de Belice. Su nombre proviene del río Belice, que da nombre al país, y de su afluente, el Mopán.
DODOMA, REPÚBLICA UNIDA DE TANZANIA
La capital histórica hasta 1974 era Dar es-Salam, situada en la costa del país. Dodoma existía desde 1907, cuando fue fundada por los alemanes, que colonizaron la entonces Tanganica. Dodoma, debido a su localización en el centro del país, se convirtió en época británica en el centro administrativo. Esta situación se confirmó tras la independencia y se trasladaron la mayoría de sedes del gobierno, aunque algunas siguen en la anterior capital. Su nombre significa literalmente “se ha hundido” en cigogo, debido a una historia que cuenta que un elefante se hundió en esa zona.
ABUYA, REPÚBLICA FEDERAL DE NIGERIA
Fue construida desde cero para ser la capital del país, que hasta 1991 era Lagos, situada en la zona sur del país, en la costa y de mayoría cristiana, frente al norte musulmán. Debido a esas divisiones étnicas y religiosas, se decidió localizar la nueva capital en una zona neutral justo en el centro. La construcción necesitó décadas para culminarse. Abuya toma su nombre de una localidad ya existente previamente en Níger, que hace referencia a su fundador.
ASTANÁ, REPÚBLICA DE KAZAJISTÁN
Es la capital de su país desde 1998. Previamente era la todavía hoy ciudad más poblada, Almaty. El cambio se debió a que esta ciudad se localiza muy cerca de la frontera con China y el gobierno kazajo decidió situarse en una posición central y cerca de la región norte, de mayoría rusa. Era una localidad muy pequeña hasta su designación como capital, y fue rediseñada para su nueva misión. Fue fundada por rusos y su primer nombre fue Akmólinsk. Y decimos el primero porque ya lleva varios. Cuando Kazajistán se independizó, pasó a llamarse Aqmola (tumba blanca). Y cuando fue nombrada capital pasó a ser Astana (que significa literalmente capital en kazajo). En 2019 fue de nuevo renombrada, recibiendo el nombre del hasta entonces presidente del país, Nursultán, pero este nombre no caló y en 2022 volvió a ser Astana.
NAIPYIDÓ, REPÚBLICA DE LA UNIÓN DE MYANMAR (BIRMANIA)
Es una ciudad muy moderna y es la capital birmana solo desde 2005. Su nombre significa “ciudad de reyes”. La capital hasta entonces era Rangún, situada en la costa índica. El cambio fue efectuado por la junta militar que gobernaba el país, con casi total seguridad para alejarse de la costa y de una posible invasión extranjera. Se desconoce su población exacta y la ciudad aún es muy desconocida para los no birmanos.
OYALA-CIUDAD DE LA PAZ, REPÚBLICA DE GUINEA ECUATORIAL
La mudanza en este caso aún está en proceso. La capital de Guinea Ecuatorial, antigua colonia española, sigue siendo Malabo, situada en la isla de Bioko. El gobierno ecuatoguineano ha decidido crear una ciudad nueva en la zona continental del país con el objetivo de afianzar su influencia allí. Se espera que durante este año se finalice su urbanización.
INDONESIA
La capital de ese país es Yakarta y está sobrepoblada al tener más de diez millones de habitantes. Además, sufre la subida del nivel del mar, que está comenzando a inundar algunas zonas. Por ello, el gobierno indonesio ha decidido trasladar la capital a una ciudad nueva en otra isla (Yakarta está en Java), en concreto a la zona oriental de Borneo. Se espera que ese traslado se haga en 2024. Todavía no se ha decidido su nombre.
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