La
imagen de esta semana es más pedagógica ya que se trata de un mapa del
continente europeo que muestra los alfabetos utilizados como forma de escritura
en los diferentes países. Como se puede ver en la leyenda hay solo cinco
alfabetos en Europa y con una gran diferencia en cuanto a su uso.
El
alfabeto son, para entendernos, las letras por lo que no tiene nada que ver con
los idiomas, que pueden ser muy diferentes y usar el mismo alfabeto, aunque
normalmente incorporan algunas letras propias. Así, en español existe la letra
Ñ y en inglés no, aunque ambos idiomas utilizan el mismo alfabeto.
Por
otro lado, es importante señalar que un alfabeto es un sistema de escritura
relativamente sencillo ya que con pocos caracteres se pueden escribir todas las
palabras de un idioma, algo muy diferente a los silabarios y pictogramas como
los utilizados en las lenguas orientales y algunas africanas y mayas.
El
alfabeto más usado en Europa y en el mundo es el latino. Su nombre evidencia su
origen en la civilización romana cuyo idioma, el latín, utiliza este alfabeto. Actualmente
su uso se localiza en buena parte de Europa, toda América, gran parte de África,
parte de Asia y Oceanía, es decir, casi todo el mundo. Además el hecho de que
el idioma estándar a día de hoy sea el inglés en las comunicaciones
internacionales, hace que el alfabeto latino esté casi en todas partes.
Esto
hace que otros alfabetos europeos se vean arrinconados en muchas ocasiones. En el
este europeo destaca el cirílico, parecido al griego, que se utiliza para los
idiomas ruso, ucraniano, búlgaro y macedonio en exclusiva. Para el serbio y el
montenegrino se utiliza junto al latino de manera indistinta por la penetración
del segundo en esos países, además de en Bosnia-Herzegovina. El alfabeto griego
históricamente ha estado restringido al país heleno (aunque el idioma se habló
en otros lugares del Mediterráneo oriental) y a Chipre, en donde se habla
griego junto al turco, por lo que ambos alfabetos son utilizados en la isla (el
turco adoptó el alfabeto latino a principios del siglo XX, antes utilizaba el alfabeto
árabe). El cirílico por su parte mantiene su influencia y en la época de la
Guerra Fría era común que se estudiase en los países de Europa Oriental dados
sus nexos con la URSS.
Por
último, en el Cáucaso encontramos dos idiomas en sus respectivos países que
tienen su propio alfabeto: el georgiano y el armenio, con caracteres muy
diferentes a los alfabetos latino, griego y cirílico (que están relacionados
entre sí al ser el griego precursor de los otros dos). En Georgia y Armenia sin
embargo se enfrentan a una fuerte influencia de otros idiomas y de sus
alfabetos, aunque se siguen escribiendo sus lenguas en sus respectivos
alfabetos.
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