El blog de César MB: Las dinastías imperiales romanas: de Augusto a Alejandro.

Senatus Populusque Romanus (El Senado y el Pueblo Romano)

Una dinastía es una serie de gobernantes de un país que comparten lazos familiares. Esos lazos no son necesariamente de sangre, como demuestra una de las dinastías que vamos a ver en este artículo, aunque lo habitual es que sea así. Estas dinastías prácticamente siempre se dan en países con la monarquía como sistema de gobierno, ya sea democrático o no, pero también hay casos de “dinastías” de familias poderosas en repúblicas. Un caso famoso es Estados Unidos, en donde tres familias han tenido una notable influencia en la política del país en las últimas décadas: la Kennedy, la Bush y la Clinton, con presidentes, candidatos a presidentes, congresistas o senadores.

En España ha habido diferentes dinastías desde época de los Reyes Católicos. Estos eran de la familia Trastámara (eran primos) y se unieron con la Casa Habsburgo (también llamada Austria en España), que gobernó el país hasta 1700. Después ya llegó la actual dinastía Borbón, que reina hasta la actualidad, aunque con interrupciones (1808-1813, 1868-1873, 1931-1975).

En el caso que nos ocupa, el Imperio Romano, tuvo varias dinastías durante su larga historia, pero en este artículo nos vamos a centrar en las del Alto Imperio, el que se desarrolló entre el siglo I y el III d. C. En ese periodo hubo hasta cuatro dinastías, aunque hay detalles relevantes que decir sobre cada una ya que su clasificación puede variar.

DINASTÍA JULIO-CLAUDIA

El primer emperador de Roma, Octavio Augusto.

La primera dinastía imperial en Roma fue la Julio-Claudia, creada por el primer emperador, César Octavio Augusto. Este fue nombrado augusto por el Senado romano en el año 27 a. C, después de haber ganado la última guerra civil de la república, tras el asesinato de Julio César. Octavio era el sobrino nieto de César y había sido adoptado por este en su testamento, por lo que fue una curiosa adopción post-mortem. El cualquier caso, el joven Octavio heredó la influencia de su tío abuelo y empezó a llamarse César Octaviano. Tras una guerra civil contra los asesinos de Julio César y otra contra su hasta entonces socio, Marco Antonio, Octavio se convirtió en el amo y señor de Roma y su imperio, motivo por el que fue aupado por el Senado con el venerable título de augusto, con el que pasó a ser conocido a partir de entonces. Incluso el hasta entonces sexto mes del año cambió su nombre a Augustus (en castellano agosto).

Debido a pertenecer a la familia Julia, la dinastía se llama así. No obstante, Augusto falleció sin hijos en el año 14 d. C, por lo que decidió adoptar a su hijastro, Tiberio, hijo de la esposa de Augusto, Livia, quien a su vez pertenecía a la familia Claudia. De ahí el nombre de la dinastía, con cinco emperadores vinculados con las familias Julia y Claudia.

Lazos de parentesco de la dinastía: Tiberio era hijastro de Augusto. Calígula era bisnieto de Augusto. Claudio era tío de Calígula y Nerón hijastro de Claudio.

Tiberio reinó hasta el año 37, de manera apática y dejada, con lo que fue finalmente asesinado. Le sucedió Cayo Julio César Augusto Germánico, mucho más conocido como Calígula, apodo dado por acompañar de pequeño a su padre, Germánico, en sus expediciones militares, portando unas sandalias de legionario llamadas caligae. De ahí Calígula, que se traduciría básicamente como “botitas” o “el pequeño de las sandalias”. El reinado de este joven, en el que se habían puesto muchas esperanzas tras los años de dejadez de Tiberio, fue catastrófico ya que perdió la razón supuestamente tras una enfermedad. Así, fue asesinado por su propia guardia pretoriana en el año 41.

Los pretorianos escogieron como sucesor a su tío, Claudio, bisnieto de la emperatriz Livia. Se le eligió porque sus defectos físicos le hacían parecer un ignorante, pero no lo era en absoluto y gobernó decentemente el imperio hasta su asesinato en el año 54. El asesinato fue ordenado por su propia esposa, Agripina la menor.

El próximo emperador y último de esta dinastía fue Nerón, hijo de Agripina. Su reinado se extendió hasta el año 68 y tuvo dos fases. La primera, bajo control de su tutor y filósofo Séneca fue de estabilidad, pero en la segunda Nerón tomó el control asesinando a su propia madre y haciendo suicidarse a Séneca. Su gobierno fue errático, Roma sufrió un enorme incendio y Nerón se construyó sobre las ruinas un inmenso palacio, la Domus Áurea, que ocupaba una buena parte de la ciudad. Así, varios gobernadores se rebelaron contra él y finalmente se suicidó, sin herederos. Terminaba así la dinastía Julio-Claudia.

DINASTÍA FLAVIA

Vespasiano, primer emperador flavio.

Fue la dinastía más corta del Alto Imperio. Eran antiguos registradores de la propiedad, sin grandes influencias, pero tomaron el poder por las armas. A la muerte de Nerón, hubo un conflicto sucesorio, con varios hombres nombrándose emperadores con apoyo de sus legiones. Así, el año 69 es conocido como el de los cuatro emperadores: Galba, Otón y Vitelio se proclamaron, pero fueron asesinados progresivamente. El cuarto emperador fue Tito Flavio Vespasiano y, en este caso, sí consiguió consolidarse como gobernante único del imperio, con una buena gestión, ordenando construir un hito de Roma: el Anfiteatro Flavio, llamado hoy el Coliseo.

Vespasiano reinó hasta su muerte, en el año 79. Le sucedió su hijo mayor, Tito, que fue un buen emperador, pero con muy mala suerte ya que el imperio sufrió catástrofes en su corto reinado y murió prematuramente en el año 81. Le sucedió su hermano, Domiciano. Al contrario que su hermano, fue un dictador brutal aunque eficiente que tuvo a Roma sometida hasta que fue asesinado en una conjura en el año 96, terminando con la dinastía Flavia.

DINASTÍA ANTONINA O ULPIO-AELIA

Nerva, primer emperador de esta curiosa dinastía.

Bajo esta dinastía, Roma alcanzó su máxima extensión y prosperidad a lo largo del siglo II. Se trata de una dinastía pero, salvo en el último emperador, todos ellos no tenían lazos sanguíneos sino que fueron adoptándose, eligiendo a una persona de su estricta confianza y de probada capacidad como sucesor. Esto fue así por la falta de descendencia de estos emperadores, algo excepcional. Fue la dinastía más larga de la historia romana, al durar casi un siglo, del año 96 al 192. También se la conoce como la dinastía de los Cinco emperadores buenos, en referencia a los cinco primeros (de Nerva a Marco Aurelio).

El nombre de la dinastía, Antonina, se debe a su cuarto representante, Antonino Pío, considerado el mejor de los reinados de la dinastía, incluso más que el de Trajano. Su otro nombre, Ulpio-Aelia, hace referencia a las familias de Trajano y Adriano, sus dos emperadores más conocidos, ambos de origen hispano.

Tras el fin convulso de los Flavios, el Senado tomó las riendas y eligió como nuevo emperador a uno de los suyos, Nerva. Este, de edad avanzada, puso las bases de la dinastía al adoptar a Trajano, un militar con el que se esperaba conseguir un apoyo pleno del ejército. Trajano asumió el poder a la muerte de Nerva en el 98. Fue el primer emperador nacido fuera de Italia.

Lazos entre los emperadores de la dinastía. No hay lazos sanguíneos entre ellos hasta Marco Aurelio, casado con la hija de Antonino Pío. Lucio Vero era su yerno y Cómodo su hijo.

Trajano aunó política y ejército de una manera excelente y bajo su reinado el imperio alcanzó su máxima extensión territorial al conquistar Dacia y Mesopotamia. Se dice que si hubiese sido más joven habría intentado emular a Alejandro Magno y continuar hacia la India. Como no era así, murió de una enfermedad en el 117.

Busto de Trajano.

Escogió como sucesor a Adriano, un hombre de su entera confianza y con el que compartía origen en Itálica (cerca de la actual Sevilla). Helenista convencido, tuvo un reinado más irregular que el de Trajano, adoptando una política defensiva en las fronteras, pero mantuvo la prosperidad de Roma.

Escogió a su vez como heredero a Antonino, llamado Pío por obligar al Senado a deificar (nombrar dios) a su padre adoptivo, a lo que se negaban los senadores. Asumió el poder a la muerte de Adriano en 138. Fue muy diferente a este ya que mientras que Adriano se pasó todo su reinado viajando por el imperio y estando muy poco en Roma, Antonino prácticamente no se movió de la ciudad y sus alrededores. Fue, en definitiva, el reinado más tranquilo de la historia romana.

A su muerte en 161 fue sucedido por dos coemperadores elegidos por el mismo Antonino: Marco Aurelio y el yerno de este, Lucio Vero. Por primera vez habría dos emperadores a la vez, un modelo que se repetiría a menudo después. Sin embargo, Lucio Vero murió prematuramente en 169 debido a la viruela. Marco Aurelio sí tuvo un reinado longevo, destacándose por su carácter filosófico, pero teniendo que afrontar ataques de los germanos en la frontera del Danubio.

A diferencia de sus predecesores, Marco Aurelio sí tuvo un hijo varón, Cómodo, que fue su sucesor a la muerte del emperador en 180. Además, Cómodo había sido coemperador en los últimos años de Marco Aurelio. Al contrario que los anteriores emperadores, Cómodo fue un emperador violento, parecido a Domiciano, además de excéntrico ya que llegó a luchar en el Coliseo. Finalmente, sería asesinado en 192 por una conjura contra él. Terminaba de la peor manera la mejor dinastía de Roma.

DINASTÍA SEVERA

Busto de Septimio Severo.

Se trata de la última dinastía que vamos a ver. El año 193 fue muy convulso ya que tras la muerte de Cómodo hubo varios hombres que quisieron hacerse con el cargo, como sucedió en el 69 tras la muerte de Nerón. Así, se le denomina año de los cinco emperadores debido a los cinco candidatos que hubo. El primero fue Pertinax, nombrado por la guardia pretoriana, la misma que le asesinó por negarse a pagarles un donativo extra. Tras esto, los pretorianos subastaron el cargo de emperador, hecho realmente inaudito, que fue literalmente comprado por el senador Didio Juliano.

Esto no fue aceptado por tres generales del ejército: Clodio Albino en Britania, Pescenio Niger en Asia Menor y Septimio Severo en Panonia. Este último acudió a Roma y asesinó a Juliano, proclamándose emperador. En los siguientes años se enfrentó a Albino y a Niger, convirtiéndose en emperador único e inaugurando una nueva dinastía.

Lazos de la dinastía Severa. Caracalla y Geta era hijos de Septimio. Heliogábalo era sobrino nieto de Septimio, al igual que Alejandro, primo de Heliogábalo.

Con Septimio Severo, Roma se convirtió en una dictadura militar, pero estable y próspera y Severo fue muy popular a pesar de estar enfrentado con el Senado. Mantuvo las fronteras con guerras contra los partos y una sublevación en Britania. Allí falleció en 211. Antes de morir eligió como sucesores a sus hijos Antonino y Geta, quieres fueron coemperadores con Severo en sus últimos años. Su madre, Julia Domna, tuvo una gran influencia en todos ellos.

Sin embargo, Antonino y Geta se odiaban mutuamente y con tal que falleció su padre lucharon por hacerse con el mando único. Finalmente, Antonino asesinó a su hermano personalmente, convirtiéndose en el único emperador. Se le comenzó a conocer como Caracalla debido a la capa de origen galo que utilizaba en sus expediciones militares. Además de por sus éxitos militares, Caracalla destacó por conceder la ciudadanía romana a todos los hombres libres del imperio. La idea fue conseguir más impuestos, como así fue.

Sin embargo, su carácter violento hizo que hubiera una nueva conspiración y fue asesinado por su prefecto de la guardia pretoriana en el año 217. Su sucesor fue el mismo prefecto, Opelio Macrino. Así, la dinastía fue interrumpida entre 217 y 218, pero Macrino fue asesinado tras perder el apoyo del ejército al retrasar el pago de su sueldo.

Esto permitió la vuelta al poder de la dinastía Severa, aunque con un sobrino nieto de Septimio Severo, nieto de la hermana de Julia Domna. De joven conocido como Avito Basiano, pasó a llamarse como emperador Marco Aurelio Antonino, pero la historiografía le conoce como Heliogábalo, debido a que fue sacerdote del dios Sol o Helios. Se rebeló con apoyo de parte del ejército contra Macrino y se convirtió en el único emperador. Sin embargo, su carácter excéntrico y la popularidad de su primo en el ejército supusieron su final, al ser asesinado por la guardia pretoriana en 222.

Tras esto, su primo, Alejandro Severo, fue proclamado emperador. Al ser muy joven cuando fue nombrado, solo trece años, el gobierno quedó en manos de su abuela y su madre. Años después, su gestión de la guerra contra los germanos provocó el descontento de los soldados, que le asesinaron en 235.

Acababa así la dinastía Severa y, con ella, el Alto Imperio. También comenzaban cincuenta largos años de anarquía militar que debilitarían considerablemente al Imperio Romano, que quedó transformado, motivo por el cual se habla del Bajo Imperio para referirse a su historia entre finales del siglo III y el siglo V.

Dinastías imperiales romanas:

Julio Claudia