Vicepresidentes que acabaron siendo presidentes

El cargo de vicepresidente de un país es, obviamente, muy poderoso. En especial si es Estados Unidos, considerado el estado más poderoso del mundo desde las guerras mundiales. Al ser una república presidencialista, régimen político más común en el continente americano, el vicepresidente es la segunda autoridad de la nación tras el presidente. Este es al mismo tiempo el jefe del Estado y del gobierno, algo que no se da en los sistemas parlamentarios en los que el jefe del Estado es un monarca o un presidente y el del gobierno es un primer ministro (o presidente del Gobierno o del Consejo de Ministros, como se le denomina en España e Italia respectivamente).

Además, el vicepresidente sustituye a su superior en caso de que este esté ausente por enfermedad, un viaje al extranjero o cualquier otro motivo. Si el presidente muere durante su mandato, el vicepresidente se encarga de la presidencia hasta que haya nuevas elecciones, aunque esto según el país puede variar. En Estados Unidos solo hay elecciones cada cuatro años y en fechas muy concretas ya que nunca se anticipan, algo que sí ocurre en otros países como España, Reino Unido o Alemania. Así, si el presidente dimite (algo que solo ha ocurrido una vez) o muere en el cargo por asesinato o por causas naturales (algo que ha ocurrido varias veces en ambos casos) es sustituido por su vicepresidente, que pasa a ser el presidente hasta las siguientes elecciones, que se celebran cuando estaba previsto.

En otros países el vicepresidente sucede al difunto/dimisionario, pero solo de manera interina hasta que haya elecciones, normalmente anticipadas, aunque esto último no siempre se cumple, como hemos visto en comunidades autónomas españolas. Por otro lado, un vicepresidente también puede llegar a la presidencia por ganar posteriormente las elecciones, independientemente del cargo desempeñado anteriormente. 

 Sello del vicepresidente en Estados Unidos. En España emplea el mismo logo que el conjunto del gobierno. 

Así, en el caso de Estados Unidos tenemos numerosos ejemplos de vicepresidentes que pasaron a ser presidentes. Como hemos visto antes, la mayoría lo fueron porque el presidente falleció en el cargo. Veamos los casos y cuándo fueron presidentes:

1. John Adams, 1797-1801. Fue a su vez el primer vicepresidente del país con George Washington, primer presidente, a que sucedió cuando acabó su mandato.
2. Thomas Jefferson, 1801-1809. Fue el vicepresidente de Adams y luego presidente.
3. Martin Van Buren, 1837-1841. Fue vicepresidente con Andrew Jackson, al que sucedió cuando acabo su mandato. Es el único presidente estadounidense que no tuvo el inglés como lengua materna sino el neerlandés.
4. John Tyler, 1841-1845. Fue el primer vicepresidente que accedió a la presidencia por el fallecimiento del titular, William Harrison.
5. Millard Fillmore, 1850-1853. Sucedió a Zachary Taylor, quien murió por causas naturales.
6. Andrew Johnson, 1865-1869. Uno de los casos más conocidos, sobre todo porque sucedió al presidente Abraham Lincoln tras su asesinato.
7. Chester A. Arthur, 1881-1885. Sucedió a James Garfield tras su asesinato. 
   
    Theodore Roosevelt.
8. Theodore Roosevelt, 1901-1909. Uno de los presidentes más conocidos en el extranjero, sucedió a William McKinley tras ser asesinado. El mismo Roosevelt sufriría un atentado tras dejar la presidencia, aunque sobrevivió.
9. Calvin Coolidge, 1923-1929. Sucedió a Warren Harding, quien falleció por un accidente cerebrovascular.
10. Harry S. Truman, 1945-1953. Otro de los presidentes americanos más conocidos. Sucedió al presidente Franklin Delano Roosevelt después de que este ganase las cuartas elecciones consecutivas, pero falleciendo unos meses más tarde de un derrame cerebral.
11. Richard Nixon, 1969-1974. Fue vicepresidente con Eisenhower, pero años después logró la presidencia tras ganar las elecciones de 1968, por lo que no sucedió al presidente por fallecimiento o cese. Él mismo es conocido por ser el único presidente estadounidense que dimitió por un escándalo.
12. Lyndon B. Johnson, 1963-1969. Fue vicepresidente de John F. Kennedy y le sucedió tras su asesinato. Fue vicepresidente después de Nixon y presidente antes que este, de ahí este orden en la clasificación.
13. Gerald Ford, 1974-1977. Presidente tras la dimisión de Nixon. 
    
    George H. W. Bush 
14. George H. W. Bush, 1989-1993. Fue el vicepresidente de Ronald Reagan y le sucedió tras el fin de su mandato y de ganar las elecciones de 1988. Es hasta la fecha el último vicepresidente que luego fue presidente.

En otros países hay también casos relevantes. En Francia ha habido casos de primeros ministros que luego fueron presidentes de la República, como Charles de Gaulle, Georges Pompidou o Jacques Chirac. En Reino Unido ha habido varios viceprimeros ministros (equivalente a vicepresidente en España) que luego asumieron el cargo de jefe del Gobierno, como Clement Attlee o Anthony Eden, aunque ese cargo no siempre ha existido en el país, más bien al contrario. En otros países, como Alemania, es muy poco habitual que un antiguo canciller pase a ser presidente del país, ya que ambos cargos son completamente distintos.

En el caso de España, hay pocos casos de vicepresidentes que luego hayan sido presidentes del Gobierno. Hay que recordar que España es un sistema parlamentario, por lo que en realidad el cargo de vicepresidente es un viceprimer ministro al estilo británico. Si el presidente en España dimite o falleciera, le sucedería en principio el vicepresidente de manera interina hasta que hubiese nuevas elecciones, algo distinto a lo que hemos visto que ocurre en Estados Unidos, con régimen presidencialista. A esto hay que sumarle que en España puede haber más de un vicepresidente, algo que ha sido habitual excepto entre 1982 y 1996 y de 2011 y 2020, cuando solo hubo uno. En la mayoría de legislaturas ha habido dos, en dos ocasiones tres y, actualmente, excepcionalmente cuatro con cometidos muy concretos, aunque hay una numeración según su importancia.

Veamos qué vicepresidentes en España fueron luego presidentes del Gobierno (fecha de su presidencia indicada):

1. Luis Carrero Blanco, 1973. Fue elegido primero como vicepresidente por el dictador Francisco Franco, que ocupaba simultáneamente las jefaturas del Estado y del gobierno. Lo curioso es que el término presidente del Gobierno estaba en desuso ya que Franco nunca fue llamado por ese título sino como Caudillo, pero sí se utilizaba el de vicepresidente. Franco desenterró el término de presidente del Gobierno en 1973, cuando nombró para el cargo a su fiel vicepresidente Carrero debido al empeoramiento de su salud, manteniendo para él la jefatura del Estado. Sin embargo, Carrero ostentó poco tiempo el cargo ya que a los pocos meses fue asesinado. No le sucedió su vicepresidente sino otro ministro del Gobierno. 
   
   El hasta entonces vicepresidente Leopoldo Calvo-Sotelo, jurando su cargo como presidente del Gobierno tras la dimisión de Suárez.  
2. Leopoldo Calvo-Sotelo, 1981-1982. Fue vicepresidente segundo con Adolfo Suárez entre 1980 y 1981. Cuando este dimitió en 1981 fue sucedido por el vicepresidente segundo ya que el primero dimitió junto a Suárez.
3. Mariano Rajoy Brey, 2011-2018. Fue vicepresidente de José María Aznar en la segunda legislatura de este, de 2000 a 2003. Le sucedió al frente de su partido, pero no ganó las elecciones hasta 2011, revalidando el cargo en 2016. 
   
   
   De esta manera, podemos ver que lograr ser vicepresidente de un país no supone de ninguna manera una garantía segura de poder aspirar a la presidencia después. A menudo es al contrario, puesto que la figura del vicepresidente suele estar demasiado asociada, para bien o para mal, a la del presidente. Este puede eclipsar a su vicepresidente por una gestión muy buena y, si la gestión es nefasta, descargar culpas en el segundo al cargo para proteger su imagen. Es por esto por lo que la mayoría de presidentes o primeros ministros no fueron antes “vice”.