74 años sin olvidar el horror

Llegada de un convoy a un campo de exterminio nazi. La mayoría de las personas eran enviadas directamente a la cámara de gas.

Hoy hace 74 años (27 de enero de 1945) el ejército soviético entraba en el mismo Infierno en la Tierra: el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Estaba situado en una Polonia ocupada brutalmente por la Alemania Nazi y servía a los asesinos de dicho régimen para eliminar físicamente a todas aquellas personas que ellos consideraban inferiores: principalmente judíos (un 90 % de los asesinados en el campo), pero también opositores políticos, gitanos, homosexuales, testigos de Jehová, personas con discapacidad, etc. 

 

El campo estaba dividido en realidad en tres: Auschwitz I, el original y centro administrativo en donde se ubicaba el acceso principal con la tristemente famosa frase (Arbeit macht frei, el trabajo libera); Auschwitz II-Birkenau, el de mayores dimensiones y en donde la mayor parte de los presos fueron asesinados; y Auschwitz III, un campo de trabajo forzado en donde estuvieron presos miles de esclavos para los nazis. 

Con el objetivo de asesinar a los presos lo más rápidamente posible, el Estado nazi ideó un horrible método de exterminio en masa: las cámaras de gas. Las personas enviadas a los campos entrarían directamente a las cámaras con el pretexto de que eran duchas y allí eran asesinadas en pocos minutos por centenares con un gas llamado Zyklon B, un pesticida. 

Todo esto lo sabemos no solo porque se llegó a los campos antes de que los nazis pudiesen borrar las pruebas sino por el testimonio de los supervivientes, destacando el de Miklós Nyiszli, un médico húngaro de religión judía que fue enviado a Auschwitz. Al ser un reputado doctor en su país, fue incorporado (por la fuerza evidentemente) al equipo del pseudomédico Joseph Mengele, miembro del Partido Nazi y sádico que hizo investigaciones atroces con personas que él consideraba interesantes, como gemelos, personas con discapacidad o enanos. 

Fotografía de Miklós Nyiszli, médico húngaro que sobrevivió al Holocausto y pudo dar testimonio del horror de las cámaras de gas y de los experimentos con humanos del cruel Mengele.

El testimonio de Nyiszli, recogido en su libro, Fui asistente del doctor Mengele, es sobrecogedor pero clave para conocer el horror del Holocausto. Recojo a continuación una breve parte del mismo. Es una lectura dura, pero necesaria para entender.  Narra el procedimiento para, según llegaban las personas al campo, exterminarlas en las cámaras.

“Llega hasta mí el ruido de las órdenes, de los gritos y de los pasos rápidos. Provienen de la sala de calderas de los crematorios: se están preparando para recibir a los recién llegados. […] Los hornos alcanzan su máxima temperatura. El lugar donde se incineran los cuerpos es grande, luminoso, pintado de blanco, con el suelo de cemento y enormes ventanas. El interior es de ladrillo rojo y cada horno está separado de los demás. Las puertas metálicas que cierran los hornos están tan relucientes que proyectan sombras en toda la sala. 

Cinco o seis minutos después, los deportados se encuentran frente al portón. El grupo, ordenado en filas de a cinco, entra en el patio. Lo que va a pasar ahora es muy difícil de prever. Los que podrían saberlo no sobreviven para contarlo. La fila de la izquierda acaba en los crematorios. Por supuesto, su destino no es el campo para el descanso de enfermos, mayores y niños, como los alemanes dicen a los prisioneros del grupo de la derecha, aptos para el trabajo. 

Los niños, medio dormidos, se agarran a las enaguas de sus madres. Los más pequeños van sobre la espalda de sus padres. Algunos empujan carritos de bebés. […] Los recién llegados enseguida se dan cuenta de la presencia de unos grifos en el patio. Las filas se rompen y muchos se lanzan a beber: durante cinco días casi no han probado el agua. Lentamente vuelven a las filas. 

Avanzan unos cien metros más por un callejón de tierra hasta llegar a una barrera de hierro, donde empieza una escalera que les conduce a un subterráneo. Antes de bajar, un letreo informa, en alemán, francés, griego y húngaro, de que allí se encuentran las duchas y el cuarto para la desinfección. La información tranquiliza tanto a quienes sospechaban algo como a los que no tenían ni idea de lo que estaba pasando. Bajan la escalera, casi satisfechos. 

Encuentran una gran sala, bien iluminada y pintada, de unos cincuenta metros. En medio de la sala hay columnas. Alrededor de ellas y de las paredes hay bancos y encima de ellos perchas numeradas. En los letreros, en diferentes idiomas, se informa de que hay que atarse los zapatos y recordar el número de percha para evitar desórdenes inútiles a la vuelta. […] Todo se desarrolla con mucho orden. El objetivo es no mezclar los millones de zapatos que deben salir inmediatamente hacia el Tercer Reich. Lo mismo sucede con la ropa: tiene que llegar en buen estado a la población alemana que sufre los bombardeos. En la sala hay centenares de hombres, mujeres y niños. Entran los miembros de las SS y dan una orden: “¡Desnúdense!”. Tienen diez minutos. Todos permanecen inmóviles. Las mujeres y las niñas, con vergüenza, miran a su alrededor sin saber qué hacer. Se repite la orden. Su voz denota impaciencia y amenaza. 

[…] Empiezan a desnudarse lentamente. Diez minutos después todo el mundo está desnudo. Los vestidos están colgados de las perchas, mientras que los zapatos están atados y colocados al lado de los bancos. Todos recuerdan muy bien el número de su percha. 

Los SS se abren paso entre la muchedumbre, que se dirige hacia el gran portón de roble situado al fondo. Nada más abrirlo entran a otra gran sala, también bien iluminada. El local es más o menos la mitad que el anterior. No tiene ni bancos ni perchas. En el centro hay grandes pilares cuadrados. No sostienen el techo, sino que son enormes canalones de latón con los lados perforados, como un gran filtro. 

Ya están todos dentro. Se escucha una orden: “¡SS, salid de las duchas!”. Salen y se verifica escrupulosamente que ninguno de ellos se ha quedado dentro. El portón se cierra con fuerza. 

Mientras tanto, un furgón acaba de llegar el patio. Es una ambulancia de la Cruz Roja, de la que bajan un SS y un miembro del servicio sanitario de las SS. Este último tiene en la mano cuatro latas de color verde. 

Atraviesan el césped y pasan sobre el techo del subterráneo, del que sobresalen cuatro pequeñas chimeneas de cemento. Se acercan a la primera y, tras protegerse con máscaras de gas, quitan la tapa de cemento. Después retiran el sello de fabricación de la lata y, a través de la chimenea, derraman el contenido: piedrecillas del tamaño de una alubia, de color verde. Estas caes a través de los canalones perforados, sin salirse. Se quedan dentro de los tubos. Es el Zyklon B, que emana gas nada más entrar en contacto con el aire. Se arroja a través de los orificios de los canalones y en pocos segundos invade la sala. En cinco minutos liquidan el convoy entero. 

La ambulancia con el símbolo de la Cruz Roja aparece cada vez que llega un tren. […] Llevar el gas de la muerte en un vehículo oficial con el símbolo internacional de la Cruz Roja es una precaución ciertamente ingeniosa, pero también una cobardía absoluta. 

Los dos asesinos que traían el gas esperan cinco minutos más para asegurarse de que han cumplido bien su misión. Fuman un cigarro sentados en el coche. Acaban de matar a 3.000 personas. 

[…] Aquí no tengo ninguna obligación, pero aun así he bajado donde se encuentran los muertos. He adquirido una responsabilidad muy grande con mi gente y con el mundo entero: si por alguna razón, por los caprichos del destino, salgo vivo de aquí (algo con lo que no puedo contar ni hacerme ilusiones), podré ofrecer testimonio de todo lo que he visto con mis propios ojos. 

[…] En grupos de tres se ocupan de colocar los cadáveres obre unas literas especiales. Las grandes puertas metálicas de los hornos se abren automáticamente. A continuación, empujan las literas al interior, donde hay fuego incandescente. Arrojada la carga, los vuelven a extraer, rojos, sobrecalentados por la alta temperatura de los hornos. 

Los cadáveres se convierten en ceniza en veinte minutos. En el crematorio hay quince hornos. La capacidad operativa es de 5.000 cuerpos al día. Unas 20.000 personas entran diariamente en las cámaras de gas para luego acabar en los hornos. Las almas de 20.000 personas salen cada día de las chimeneas de Auschwitz. No queda nada de ellas, solo un montón de cenizas en el patio del crematorio. Más tarde, autocares las recogen para echarlas al río Vístula, que fluye a unos kilómetros de aquí”. 

Habrá quien considere que esta lectura es motivo de morbo, pero es memoria histórica. No podemos permitirnos como especie olvidar los horrendos sucesos que se dieron no solo en Auschwitz sino en la mayoría de los campos nazis repartidos por Europa. Un genocidio preparado escrupulosamente en la que se creía cuna de la civilización, Europa. 

BIBLIOGRAFÍA

NYISZLI, M. Fui asistente del doctor Mengele. Cracovia: Frap-Books, 2011. 

PAREDES, J. (Coord.). Historia Universal Contemporánea. Barcelona: Ariel, 2010.