Hace solo cien años muchos de los países que existen hoy no eran independientes sino colonias, sobre todo de países europeos (aunque Estados Unidos y Japón también tenían).
Hoy casi no quedan colonias como tal pero aún hay. Para intentar que se acabe ese estatus legal (ya sea mediante su independencia, su integración en la metrópolis o por un aumento de su autonomía), las Naciones Unidas incluyen en su organigrama un Comité de Descolonización, que existe desde 1961, cuando más colonias se estaban independizando de los países europeos, sobre todo en África.
Así, mientras que en 1961 había más de 80 territorios considerados colonias, hoy son solo 17 los territorios que están pendientes de descolonizar, la mayoría de ellos territorios británicos de ultramar, los cuales están bajo la soberanía de la Corona británica pero de ningún modo forman parte del Reino Unido. Además, no tienen representación en el Parlamento de Londres. Por otro lado, el monarca británico elige a un gobernador que vive en el territorio y ejerce amplios poderes en su nombre, como la seguridad, la representación entre el territorio y Londres o disolver los órganos legislativos locales. Para más inri, los gobernadores suelen ser británicos y no nacidos en el territorio correspondiente, aunque existe también la figura del primer ministro, que sí procede de la colonia.
Pero Reino Unido no es el único país con colonias actualmente. Estados Unidos también está presente con algunas islas en el Pacífico, así como Francia con Nueva Caledonia y sus islas de Polinesia. Finalmente, Nueva Zelanda sigue teniendo a la isla de Tokelau como colonia y queda el caso especial del Sáhara Occidental, ocupado en su mayor parte por Marruecos en virtud del tratado ilegal de Madrid de 1975 por el que España cedió su hasta entonces colonia a Marruecos y Mauritania, algo no reconocido por Naciones Unidas y que España recientemente refrendó al reconocer prácticamente la soberanía marroquí en el Sáhara frente a las reivindicaciones de la República Árabe Saharaui Democrática.
Veamos a continuación una lista con las 17 colonias, cuyo estatus debería solucionarse en algún momento para pasar página definitivamente del colonialismo.
ANGUILA
Localización: isla en el mar Caribe, parte de las Pequeñas Antillas.
Población: 15.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1650 (en 1967 intentó independizarse pero tropas británicas reocuparon la isla).
Reclamado por: ningún país
BERMUDAS
Localización: archipiélago en el Atlántico norte, a 1000 km al este de Estados Unidos.
Capital: Hamilton
Población: 64.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1609, son la colonia británica más antigua. En 1995 hubo un referéndum de independencia, en el que se decidió seguir dependiendo de Londres.
Reclamado por: ningún país
GIBRALTAR
Localización: estrecho de Gibraltar, al sur de la península ibérica.
Capital: Gibraltar
Población: 33.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1704, en el marco de la Guerra de Sucesión española. Cesión española ratificada en el Tratado de Utrecht de 1713. Apoyo a seguir siendo colonia británica en los referendos de 1967 y 2002 (en este último se daba a elegir la opción de cosoberanía entre Reino Unido y España). Nota: la situación de Gibraltar no es homologable con la de Ceuta y Melilla, que son ciudades autónomas de España, pertenecen al Estado español y tienen la posibilidad constitucional de convertirse en comunidades autónomas al mismo nivel que el resto si así lo desean. Tampoco con la de las Plazas de Soberanía españolas en la costa africana que, al carecer de población estable, no son autónomas pero sí pertenecen al Estado y son administradas directamente por el Gobierno de España.
Reclamado por: España
GUAM
Localización: isla en el océano Pacífico occidental.
Capital: Agaña
Población: 170.000 habs
País colonizador: Estados Unidos
Inicio de su colonización: 1898 por Estados Unidos, anteriormente por España desde 1521. Desde 1950 dispone de cierta autonomía y sus habitantes tienen la ciudadanía estadounidense. Las demás islas Marianas no son colonias ya que son un Estado Libre Asociado a EE.UU (mismo estatus que Puerto Rico).
Reclamado por: ningún país
ISLAS CAIMÁN
Localización: islas en el mar Caribe, al sur de Cuba.
Capital: George Town
Población: 55.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: colonia separada de Jamaica en 1962.
Reclamado por: ningún país
ISLAS MALVINAS (O FALKLAND)
Localización: océano Atlántico sur, a 500 km al este de Argentina.
Capital: Stanley (o Puerto Argentino)
Población: 3.200 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1833. En 1982 Argentina intentó recuperarlas mediante la guerra, sin éxito.
Reclamado por: Argentina
ISLAS TURCAS Y CAICOS
Localización: islas en el océano Atlántico, al este de las Bahamas.
Capital: Cockburn Town
Población: 49.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1799. Primero dependieron de Jamaica y después de las Bahamas hasta la independencia de estas en 1973. Estuvieron a punto de independizarse en 1982, pero finalmente sus habitantes lo rechazaron.
Reclamado por: ningún país
ISLAS VÍRGENES BRITÁNICAS
Localización: pertenecientes al archipiélago de las islas Vírgenes, al este de Puerto Rico, en el mar Caribe.
Capital: Road Town
Población: 28.000 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1672. Desde 1967 son autónomas, anteriormente dependían de San Cristóbal y Nieves.
Reclamado por: ningún país
ISLAS VÍRGENES DE LOS ESTADOS UNIDOS
Localización: en el mismo archipiélago que las anteriores.
Capital: Charlotte Amalie
Población: 14.500 habs
País colonizador: Estados Unidos
Inicio de su colonización: 1917, cuando fueron vendidas a Estados Unidos por Dinamarca. Sus habitantes tienen ciudadanía estadounidense y, aunque tienen un representante en el Congreso, tiene voz pero no voto.
Reclamado por: ningún país
MONTSERRAT
Localización: isla en el mar Caribe, perteneciente a las Pequeñas Antillas.
Capital: Plymouth (oficialmente) y Brades (de facto)
Población: 5.900 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1632
Reclamado por: ningún país
NUEVA CALEDONIA
Localización: al oeste del Pacífico, en el mar del Coral, a 1400 km al noreste de Australia.
Capital: Numea
Población: 271.000 habs
País colonizador: Francia
Inicio de su colonización: 1853. En 2018 celebró un referéndum de independencia en el que sus habitantes rechazaron separarse de Francia.
Reclamado por: ningún país
ISLAS PITCAIRN
Localización: océano Pacífico, al este de la Polinesia.
Capital: Adamstown
Población: unos 56 habitantes
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1838. Inicialmente poblada por los prófugos de un navío llamado Bounty, que habían huido al no querer volver a Gran Bretaña. Años después sus descendientes fueron descubiertos por los británicos y desde entonces son colonia. Su lejanía hace que no haya ni un gobernador británico en la misma.
Reclamado por: ningún país
POLINESIA FRANCESA
Localización: 118 islas, 67 de ellas habitadas, en el océano Pacífico.
Capital: Papeete, en la isla de Tahití.
Población: 274.000 habs
País colonizador: Francia
Inicio de su colonización: 1842, primero como un protectorado y, desde 1880, como colonia. Anexión oficial en 1889. Desde 1946 sus habitantes tienen nacionalidad francesa y las islas tienen cierta autonomía.
Reclamado por: ningún país
SÁHARA OCCIDENTAL
Localización: noroeste de África, al oeste del desierto del Sahara, sur de Marruecos y sureste de las Canarias.
Población: 612.000 habs (la mayoría colonos llegados desde Marruecos). En la parte del territorio controlado por la República Saharaui la población es de unos 30.000 habitantes y la mayoría de la población saharaui original vive en los campos de refugiados de Tindouf, en Argelia, y son unos 173.000.
País colonizador: España (aunque renunciase a su dominio en 1975, las Naciones Unidas consideran que aún es la potencia administradora debido a la ilegalidad de los Acuerdos de Madrid por los que España cedió a Marruecos y Mauritania el territorio. En el conflicto que siguió, España retiró a su ejército en 1976 y Marruecos y Mauritania lucharon por el control del Sahara Occidental junto al Frente Polisario, independentista saharaui, que declaró la República Árabe Saharaui Democrática. Actualmente, Marruecos controla la mayor parte del territorio y la República Saharaui la zona más al este en las fronteras con Argelia y Mauritania.
Inicio de su colonización: 1884, con los primeros asentamientos españoles en la costa saharaui.
Reclamado por: Marruecos y la República Árabe Saharaui Democrática.
SAMOA AMERICANA
Localización: islas en el océano Pacífico.
Capital: Pago Pago
Población: 46.000 habs
País colonizador: Estados Unidos
Inicio de su colonización: 1899, cuando Estados Unidos y Alemania se repartieron las islas de Samoa. Las más occidentales fueron para Alemania y hoy son independientes. Los ciudadanos de Samoa Americana no son ciudadanos estadounidenses.
Reclamado por: ningún país
SANTA ELENA, ASCENSIÓN Y TRISTÁN DE ACUÑA
Localización: varias islas separadas entre sí por miles de kilómetros en el océano Atlántico sur.
Capital: Jamestown
Población: 6.500 habs
País colonizador: Reino Unido
Inicio de su colonización: 1651, con el primer asentamiento británico en Santa Elena. Fue convertida en colonia en 1659, siendo la segunda colonia británica más antigua. Al principio Ascensión y Tristán de Acuña dependían de Santa Elena pero desde 2009 todas tienen el mismo estatus.
Reclamado por: ningún país
TOKELAU
Localización: archipiélago situado al sur del Pacífico.
Capital: Nukunonu
Población: 1.500 habs
País colonizador: Nueva Zelanda
Inicio de su colonización: 1889 por parte de Reino Unido y 1949 de Nueva Zelanda tras ser transferidas por Londres. Desde 2004 se negocia con Nueva Zelanda un nuevo estatus para que pase a ser un Estado Libre Asociado siguiendo el modelo de las islas Cook.
Reclamado por: ningún país
