Imagen de la Semana: La UE en el mundo

La semana que viene hay elecciones europeas el día 25 de mayo y estamos viendo en las televisiones propuestas para el Parlamento Europeo y la campaña de los diferentes partidos políticos españoles para Europa.

La imagen de esta semana es un mapamundi en el que vemos a la Unión Europea en color azul incluyendo sus territorios ultraperiféricos. En verde, sin embargo, tenemos a países y territorios de ultramar que, si bien pertenecen de iure a países miembros de la UE, no están dentro de la Unión y no dependen de los tratados comunitarios.

Los Estados miembros de la UE son 28 desde el año pasado. La UE nació como Comunidad Económica Europea en 1957 con solo seis países miembros: Francia, Italia, la República Federal Alemana, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo. La alianza entre dos enemigos históricos como Francia y Alemania suponía pasar página de manera definitiva después de dos cruentas guerras mundiales. El objetivo era crear una unión supranacional ya que, después de la Segunda Guerra Mundial, la influencia de Europa se había difuminado en medio de la Guerra Fría entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. El objetivo también era garantizar la paz y la prosperidad del continente.

Con el paso de los años la Unión fue adquiriendo más competencias y, a pesar de ser inicialmente un proyecto económico, creó sus propios órganos de gobierno, como el Parlamento, la Comisión y el Consejo. Décadas después llegaría el Tratado de la Unión Europea (Maastricht) en 1992 que creaba la unión política y monetaria: años después nacía el euro, la moneda única y gran éxito para lograr la unión continental.

Mientras tanto, la CEE había continuado ampliándose. En 1973, después de muchos años de debate, entraron Reino Unido, Irlanda y Dinamarca. Noruega, que inicialmente iba a entrar, rechazó el ingreso en referéndum y, desde entonces, no ha aprobado entrar en la Unión, aunque sí es miembro del Espacio Schengen, el tratado por el cual se acababan las fronteras entre los Estados miembros, un logro nunca antes visto en la historia de Europa. Además de casi todos los miembros de la UE, son miembros Noruega, Islandia y Suiza.

En la década de 1980 la CEE pudo ampliarse hacia el sur europeo con el fin de los regímenes dictatoriales de la zona en los 70. Primero ingresó Grecia en 1981 y luego España y Portugal en 1986. Esta entrada del sur supuso un desafío a la CEE, por las ayudas económicas que necesitaban estos países, con economías menos desarrolladas que las de los otros miembros.

En los 90, después de firmarse el Tratado de Maastricht ya con la Unión Europea consolidada, entraron los países que habían sido neutrales durante la Guerra Fría: Suecia, Finlandia y Austria. Antes, en 1990, había entrado la Alemania del Este debido a la reunificación después de la caída del Muro de Berlín. Precisamente el fin de la Guerra Fría con la caída del bloque comunista en Europa Oriental supuso la democratización de todo el este continental y las grandes ampliaciones de la UE en los años 2000.

En 2004 fue la ampliación más grande, con diez Estados nuevos: Estonia, Letonia, Lituania (las tres parte de la Unión Soviética hasta el desmembramiento de ésta en 1991), Polonia, República Checa, Eslovaquia (estas dos formaban la antigua Checoslovaquia y se separaron pacíficamente en 1993), Hungría, Eslovenia (parte hasta 1991 de Yugoslavia. Ese país se desintegró de manera violenta en varias guerras durante los 90), Malta y Chipre (éstos dos últimos no habían sido comunistas pero sí colonias británicas hasta los 60). En 2007 hubo una segunda ampliación en el este aunque más restringida: Rumania y Bulgaria, dos de los países más pobres de Europa. La entrada de todos ellos ha supuesto un reto aún mayor que la entrada del sur, ya que son países con una riqueza muy inferior a la de los países del oeste.

Por último, en 2013 ingresó Croacia, el segundo país de la antigua Yugoslavia tras Eslovenia que entra en la UE.

De todos estos países son parte de la Eurozona Alemania, Francia, Irlanda, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Portugal, España, Italia, Austria, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Estonia, Letonia, Grecia, Malta y Chipre. Próximamente se incorporará Lituania y, en el futuro, deben entrar poco a poco los demás países del Este y Suecia. Reino Unido y Dinamarca están exentos de entrar en el euro.

Además, algunos Estados miembros tienen regiones ultraperiféricas, debido a su lejanía del continente pero parte en todos los sentidos de la UE: Guayana francesa, las islas de Reunión, Martinica, Guadalupe y Mayotte (Francia), la colectividad francesa de San Martín, las islas Azores y Madeira (Portugal) y las Canarias (España).

Por otro lado, hay territorios de la UE con estatuto especial: el Norte de Chipre (en la UE pero no oficialmente parte de la República de Chipre), las Islas Aland de Finlandia, la isla alemana de Heligoland, las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla, el Monte Athos, en Grecia, etc.

Hay otros países pendientes de entrar en la UE: los candidatos oficiales (Serbia, Turquía, Montenegro, Macedonia e Islandia) y otros potenciales (Albania, Kosovo y Bosnia-Herzegovina), pero no se prevé su entrada a corto plazo.